乳房作爲女性的最重要的身體特徵，它既是第二性症，也是美的象徵。所以關注女性健康，應從乳房開始，瞭解乳腺癌，就要先了解乳腺癌的早期症狀。乳腺癌早期可能無症狀，隨着病情發展，可能表現出局部及全身症狀。
（1）腫塊：是乳腺癌的首發症狀。國外報道，多數腫塊位於外上象限，其次是內上及乳頭乳暈區，下方較少。腫塊大小不一，以2～3cm大小比較常見，多爲單發，偶可多發。腫塊多呈圓形或卵圓形，邊界欠清，一般都爲硬結，活動度都較差。
（2）疼痛：多數乳腺癌患者缺乏疼痛症狀。由於疼痛發生較少，乳腺癌不易被早期發現。疼痛常表現爲乳腺刺痛，脹痛或隱痛，如癌周伴有乳腺囊性增生也可出現週期性疼痛。
（3）乳房皮膚改變：乳腺組織被位於皮下的淺筋膜所包繞，深淺筋膜之間由Cooper韌帶相連。由於淺筋膜與皮膚相連，當乳腺癌侵及乳腺間的Cooper韌帶使之縮短時，會牽拉皮膚，使局部皮膚凹陷，如同酒窩，稱之爲“酒窩徵“。另外腫瘤直接與皮膚粘連也可能造成此種情況。酒窩徵在乳腺癌較早時即可出現，在患側手臂上下活動時更爲明顯。
①皮膚結節：結節分佈在病變周圍的皮膚時，稱衛星結節，它是癌細胞沿淋巴管、乳腺導管或皮下筋膜樑索直接浸潤於皮膚所致。衛星結節可單個或數個，後者多呈分散分佈。
②鎧甲癌：數個皮膚結節融合成片，覆蓋整個患側胸壁，並可延及腋窩至背部，甚至可超過胸骨中線，延伸到對側胸壁。厚硬成板塊的皮膚好似古代士兵所穿的鎧甲，故稱爲鎧甲癌。
③發紅及腫脹：生長較快，體積較大的腫瘤，可出現皮膚表淺靜脈怒張，腫瘤局部皮溫升高。如腫瘤接近皮膚表面時皮膚可發紅。如癌細胞阻塞了皮下淋巴管，即可出現皮膚水腫，出現“桔皮樣變”乳腺癌皮膚紅腫以炎性乳腺癌最爲典型，皮膚顏色淺紅或深紅，由侷限的一塊很快擴展到大部分乳腺，乃至全乳。觸診時，整個乳腺增厚、變硬，皮溫增高，且腫脹、粗糙，有明顯的桔皮樣變。
④皮膚破潰：腫瘤發展到晚期，腫塊長大，可使皮膚隆起，如血供不足，隨着皮膚髮紅，變薄，可發生破潰。患者常伴疼痛，有時劇痛難忍。由於創面有大量的壞死組織及血性分泌物滲出，患者常因此出現消瘦、貧血徵象。
（4）乳腺輪廊改變：當腫塊較大時，乳腺可有局部隆起，乳腺增大。當腫瘤累及皮膚或胸肌時，可使乳房變硬，縮小。病人端坐時，患側乳腺可提高。。
（5）乳頭溢液：乳頭溢液伴腫塊者，乳腺癌所佔的比例較大。溢液可以是無色、乳白色、淡黃色、棕色、血性等;可以呈水樣、血樣、漿液性或膿性;溢液量可多可少，間隔時間也不一致。
（6）乳頭乳暈改變：
①乳頭回縮及朝向改變：乳頭扁平、回縮、凹陷、朝向改變，直至完全縮入乳暈下，看不見乳頭。乳腺癌所致的乳頭下陷與先天性乳頭內陷不同。後者經常可用手牽拉提出，而乳腺癌所致的乳頭回縮不可能被拉出，而且凹陷的乳頭下或周圍可捫及腫塊。（圖18）。
②乳頭的溼疹樣改變：最初爲乳頭瘙癢，乳頭上皮增厚、脫屑、滲液，逐漸出現糜爛，糜爛而反覆結痂、剁脫，乳暈皮膚剝脫後出現紅色肉芽，乳頭可慢慢變平，最後消失。
