脊柱側凸俗稱脊柱側彎，它是一種脊柱的三維畸形，包括冠狀位、矢狀位和軸位上的序列異常。正常人的脊柱從後面看應該是一條直線，並且軀幹兩側對稱。如果從正面看有雙肩不等高或後面看到有後背左右不平，就應懷疑“脊柱側凸”。
這個時候應拍攝站立位的全脊柱X線片，如果正位X線片顯示脊柱有大於10度的側方彎曲，即可診斷爲脊柱側凸。
輕度的脊柱側凸通常沒有明顯的不適，外觀上也看不到明顯的軀體畸形。較重的脊柱側凸則會影響嬰幼兒及青少年的生長髮育，使身體變形，嚴重者可以影響心肺功能、甚至累及脊髓，造成癱瘓。輕度的脊柱側凸可以觀察，嚴重者需要手術治療。脊柱側凸是危害青少年和兒童的常見疾病，關鍵是要早發現、早治療。
那麼引起脊椎側彎的原因有哪些?
1、神經癱瘓性脊柱側彎。這種側彎最主要的是脊髓前角灰質炎後遺症，其次有腦癱後遺症等。
2、幼年患者的膿胸、結核性胸膜炎及在未成年患者胸壁上施行胸廓成形術，均可導致十分嚴重的脊柱側彎。
3、營養不良。佝僂病患者有發生脊柱側彎的可能，且多發生在胸椎上段。
4、神經刺激性脊柱側彎。如腰突症等病。
5、後天性下肢長短不齊者及放療後的脊柱側彎。嬰兒由於某種疾病接受放射治療，放射抑制了椎體的生長，這種抑制可能是嚴重的，因而可能引起嚴重的畸形。
