妊娠第10周胚胎的大腦剛剛形成，腦神經細胞從第12—18周起發育，第18周分化爲神經細胞，此期如果缺乏鐵和蛋白質都是會使神經細胞數量減少。妊娠25周至嬰兒出生後6個月是神經細胞數量激增期，這時孕婦貧血會使嬰兒鐵貯備減少，直接減少神經細胞形成的數量，嚴重者可減少40%—60%。
缺鐵性貧血嬰幼兒的表現
1.晝夜規律難以養成。正常嬰兒在光線充足時易於覺醒，黑暗時腦對痛覺及一些刺激形成的化學遞質透過的速度減慢，逐漸養成夜間睡眠和白天覺醒的生活規律。缺鐵時光線的透過速度差別消失，夜間對一切感覺都同白天一樣靈敏。
2.嬰兒視覺與動作不靈活。如向目標夠取吊起的玩具、拇指和食指攝取細小物品，以及串珠、套疊和需要理解的視與動作協調的積木和拼圖能力均落後，也會影響到入小學之後的作業能力相應落後。
3.認識和語言落後。6個月內母體貯存鐵的不足會使嬰兒無精打采一疲倦，對外界事物無興趣，畏懼不敢接受新事物，所以認知能力落後。由於缺鐵嬰兒注意難以集中，對聲音的變化感受茫然，既不求理解聲音變化代表的意義，也懶得去模仿發音，所以理解能力不足。主動交往要求不大，所以語言能力落後。
4.肌肉運動能力遲緩。缺鐵時肌紅蛋白內含鐵不足，以致肌肉伸縮無力，嬰兒擡頭遲，翻身、坐起、爬行、站立和行走都遲。貧血使孩子全身乏力，不願意活動，總是躺着、坐着，使已經學會的動作逐漸退步。
5.記憶力落後。由於含鐵的酶多聚集在大腦的邊緣也，既是腦的記憶貯存部位。缺鐵時該部位的酶活力不足，導致記憶力落後，孩子難以學會物、背誦兒歌和識數。
預防和治療
1.補充鐵劑。應從妊娠第10周血容量增加時開始，調整膳食，增加鐵的攝入。也可用補鐵藥劑，硫酸亞鐵片每片含0.3克（含鐵元素20%）即每片含鐵元素毫克；也可用富馬酸鐵，每片含0.2克（含鐵元素33%）每片含鐵元素66毫克。每日1次，每次1片，要在兩餐之間服用，可加服橘子水，果汁等含維生素C的液體，促進鐵的吸收。
還可用含鐵強化的食物，如專門爲孕婦準備的奶粉，鐵強化麪粉製成的食物和鐵強化食鹽。個人預防可用含鐵增補劑，如“孕婦維他”等。這些製劑按妊娠期所需多種營養素綜合配方，有葉酸和維生素B12，也有妊娠期所需的各種維生素和礦物質微量元素等。
2.補葉酸。葉酸可從新鮮疏菜和水果攝取，葉酸容易被熱破壞，蔬菜經過煮熟會損失50%—70%，火煮及燉爛的蔬菜葉酸所剩無幾。孕婦應在妊娠早期，甚至在妊娠之前1個月注意補充葉酸，可多吃新鮮水果，多吃涼拌鮮菜。
也可利用葉酸增補劑，如斯利安片含葉酸400微克，孕婦爲他每片含葉酸400微克，每天1—2片用開水送服。
3.補充維生素B12。孕婦每天需要22微克，可通過動物性食物提供，出現神經症狀時可注射100微克，每週1—2次。
混合性貧血時要三種同時補充，並用膳食鞏固。混合糧谷、鮮果菜、肉類和內臟類及雞蛋牛奶和豆類，使孕婦膳食平衡，品種經常變化。
