“亞洲女性乳腺癌的發病率已接近歐美國家，且發病年齡比歐美婦女更早。”香港大學李嘉誠醫學院臨牀腫瘤學系蔡清淟副教授日前在公佈一項晚期乳腺癌治療新成果時指出，乳腺癌目前高居香港女性癌症發病率之首，每22名女性中便有一名患乳腺癌，香港每年新增病例2300多個。而在北京、上海、廣州等大城市的女性人羣中，乳腺癌發病率也連年上升，近十年來乳腺癌發病率增長了37%，死亡率增長了38.9%。乳腺癌成爲威脅城市女性健康的主要殺手。
發病年齡比西方女性早10年
相關資料顯示，全球每年約有120萬名婦女患乳腺癌，50萬人死於乳腺癌。近年來，我國城市女性乳腺癌的發病呈明顯上升趨勢。更令專家們擔憂的是，西方婦女乳腺癌的發病高峯期爲50－55歲，中國女性的乳腺癌發病高峯則在40－45歲，比西方女性早10年左右。
究其原因，蔡清淟副教授指出，撇除遺傳因素，乳腺癌的發生與人體雌激素的水平密切相關。香港和內地城市的女性經常進食洋快餐，濫用加入雌激素的豐胸產品和美容護膚品，不生育、遲生育或生育後不哺乳等因素都可使體內雌激素水平長期偏高，增加發生乳腺癌的風險。此外，城市女性面對的壓力更大，這容易影響她們的內分泌，從而使激素水平失衡。
由於目前許多女性還沒有重視“三早”（早預防、早診斷、早治療），往往發現乳腺癌時已到晚期，甚至已出現擴散。蔡清淟提醒，要預防乳腺癌，除儘量避免上述高危因素外，定期的乳腺檢查是必須的，最好每次月經後一週內自我檢查乳房有無出現硬塊，中年女性1－2年應到醫院做一次B超或X線檢查，以早期發現癌前病變。“絕經的女性也不能放鬆警惕”，蔡清淟說，“因爲乳腺癌的形成需要一定時間，一般需要十多年，絕經後發現的乳腺腫瘤可能在絕經前就有了。所以，對乳腺的定期檢查應堅持到70歲。”
新療方法爲晚期患者帶來希望
蔡清淟介紹，在乳腺癌患者中，HER2（人類表皮生長因子受體之一）過多型腫瘤的生長速度比其他種類乳腺癌快，在乳腺癌患者中，約兩至三成就是HER2過多型。患這類型乳腺癌的婦女複發率更高，而且，有三分之一HER2過多型轉移性乳腺癌患者都發展爲腦、肺、肝等多重擴散。以往可供選擇的治療方案較有限，只有放療、化療、激素療法等。一旦乳腺癌發展到這個階段, 預料病人平均僅有20%機會可以存活一年。
蔡清淟副教授欣喜地公佈一個令人振奮的研究結果———靶向治療藥物“拉帕替尼”與化療藥物“卡培他濱”合併使用，能將晚期乳腺癌患者整體疾病控制提高到88%。
蔡教授介紹，截至去年11月，這項名爲LEAP的全球性研究有2991名病人蔘與，其中在香港瑪麗醫院展開的對17名中國籍乳腺癌病人的臨牀研究顯示，拉帕替尼與卡培他濱的合併使用，對於晚期復發和擴散的中國籍HER2(ErbB2)乳腺癌病人有較好療效：有35%病人的腫瘤縮小超過50%，病情穩定期保持在30周左右。
由於“拉帕替尼”是一種小分子藥物，它能穿透腦血屏障，對於HER2過多型乳腺癌引起腦擴散的臨牀有效率達70％。這種新療法還有以下優勢：副作用較小，它對心臟的毒性反應較低。由於兩種藥物都是口服藥，病人無需住院接受治療。相信這一新療法可以爲晚期乳腺癌病人帶來更多生存的希望。
