艾滋病醫學全名爲獲得性免疫缺陷綜合徵（Acquired ImmunodeficiencySyndrome，AIDS）。它是由艾滋病病毒，即人類免疫缺陷毒（Human Immunodeficiency Virus，HIV）感染而引起的一種傳染性疾病。HIV入人體後破壞人體的免疫功能，繼而發生一系列不易治癒的機會性感染和腫瘤，最後導致患者死亡。該病發生在不同的個體常表現出不同的臨牀症狀和體徵。HIV所造成的免疫缺陷與其他疾病或藥物副作用引起的免疫缺陷不同，由於它是經不同的途徑在人與人之間傳播，所以稱之爲獲得性免疫缺陷綜合徵。
HIV是一種逆轉錄病毒，它具有極強的迅速變異能力，這一特徵不僅使人體的免疫系統難以抵禦其侵害，而且給特效治療藥物和預防用疫苗的研製帶來困難。HIV直接侵犯人體的免疫系統，破壞人體的細胞免疫和體液免疫。它主要存在於感染者和病人的體液（如血液、精液、陰道分泌物、乳汁等）及多種器官中，它可通過含HIV的體液交換或器官移植而傳播。HIV對外界環境的抵抗力弱，高溫、乾燥和一般常用消毒劑均可殺滅HIV。
體內有HIV，但未出現AIDS臨牀症狀和體徵的人稱爲HIV感染者。當人體的免疫系統受到HIV嚴重破壞，機體發生各種機會性感染和腫瘤，便發展成爲AIDS病人。人體感染HIV後，部分感染者能生存很長時間，故有學者提出長期存活者的概念。其基本條件爲：HIV感染後12年仍存活；機體免疫功能尚好，CD4細胞維持在一定水平；無明顯AIDS臨牀症狀。
人體感染HIV後，一般需要2-12周，平均45天左右血液中才可檢測到HIV抗體。因爲從感染HIV到機體產生抗體的這一段時間檢測不到HIV抗體，故稱之爲窗口期。在窗口期雖測不到HIV抗體，但體內已有HIV，因此窗口期同樣具有傳染性。人體感染HIV後需經過0.5～20年，平均7～10年的時間才能發展爲AIDS病人，這段時間稱爲潛伏期。處於潛伏期的HIV感染者的血液、精液、陰道分泌物、乳汁、臟器中含有HIV，具有傳染性。
艾滋病病毒感染者飲食推薦
黃豆
黃豆中除含豐富的蛋白質以外，還含有豐富的硒，硒這種微量元素能提高人體的抗病能力。黃豆中的大豆皁甘，對艾滋病毒有抑制作用，病毒即使進入體內，難生長繁殖。
黃瓜
黃瓜中含有胡蘿蔔素C，能增強人體免疫功能，具有抗病毒，抗癌作用。黃瓜尾部有一種苦味的化學物質，能把進入體內的艾滋病毒殺死。
苦瓜
苦瓜中的苦瓜蛋白，對於進入人體內的艾滋病病毒有強烈的抑制作用，美國科學家曾讓50例艾滋病患者大量食用苦瓜或口含苦瓜汁，取得了很好的治療效果。
海帶中含碘最多，碘化物能促進炎症滲出物的吸收，對癌症有一定的抑制作用。海帶中還有硫酸脂，能夠保護人體免疫系統的細胞，不受艾滋病病毒的侵害，從而預防艾滋病。
鵝血
鵝血中含有大量的免疫球蛋白，能夠增強人體的免疫功能，升高血液中的白細胞，促進淋巴細胞的吞噬功能，對艾滋病病毒有較強的抵抗作用。
