人類正常妊娠期從母親末次月經的第一天開始計算，爲期280天。妊娠期<37周（259天）出生的新生兒稱爲早產兒，妊娠期《32周（224天）則爲極度早產兒。胎齡在37足周以前出生的活產嬰兒 稱爲早產兒或未成熟兒。其出生體重大部分在2500g以下，頭圍在33cm以下。少數早產兒而體重超過2500g，其器官功能和適應能力較足月兒爲差者，仍應給予早產兒特殊護理。
另外不管其孕期長短，出生體重《2500g，稱爲低出生體重兒，出生體重在1000-1499g間稱爲極低出生體重兒，出生體重《1000g爲超極低出生體重兒。
從新生兒期開始早期教育都能促進他們的智力發育，發揮他們大腦的最大潛力，有效地防治他們智力低下的發生。抓住早產兒出生後頭兩年大腦發育最快、可塑性最強、代償能力最好的有利時期，對早產兒實施全面干預，幫助寶寶矯正缺陷。
雖然在早產兒中發生智力低下或是腦癱的現象較多，但是也不能一概而論。作爲家長，應該在早期就對寶寶的智力發育進行干預，唯有如此，才能夠預防早產兒智力低下。家長可以在早產新生兒出生後的第三天爲新生兒做顱腦CT以及腦電圖檢查，並給與促進新生兒腦細胞新陳代謝的藥物。
家長們可根據醫生的建議在寶寶成長的過程中對寶寶的視覺、聽覺和觸覺進行有效刺激。增強寶寶在認知和語言等等方面的能力。對於早產兒智力發育的干預，家長們應該做到耐心不急進。家長們不要灰心，只要早產兒的家長們能夠抓住正確的時機，早產兒智力可以和正常寶寶一樣，不會比他們差。
測試一：視覺追蹤紅球或人臉
嬰兒仰臥頭在正中位，用直徑10cm紅球，在距離嬰兒眼前20cm處輕輕晃動引起寶寶注意。然後慢慢向左、右弧形移動，觀察寶寶眼球和頭部跟隨紅球移動情況。
正常：1個月寶寶眼球能追視，但頭可能不轉動；2個月寶寶眼和頭轉動，左、右可達各45度；3—4個月追視左、右各90度，即轉動180度。
異常：不能注視或追視、轉頭範圍小。
測試二：拉坐姿勢和頭豎立
嬰兒仰臥頭在正中位，檢查者扶持寶寶兩側前臂慢慢拉起寶寶到45度，觀察擡頭情況，再拉到坐位觀察寶寶豎頭情況。
正常：1個月寶寶拉起時頭後垂，坐位時頭能豎立5秒；2—3個月頭輕微後垂，可豎頭15秒以上；4個月寶寶拉起時頭和軀幹直線擡起， 豎頭穩，可左右轉頭看。
異常：1個月寶寶不能豎頭；2—4個月寶寶拉起時頭背屈（明顯後垂）， 不能豎頭。
測試三：俯臥位擡頭和手支撐
讓寶寶俯臥位， 在頭前方用玩具逗引，觀察寶寶擡頭和手支撐情況。
正常： 1個月寶寶頭轉向一側；2個月寶寶能擡頭片刻， 下巴離牀；3個月寶寶擡頭超過45度，肘（部）支撐；4個月寶寶擡頭90度， 肘支撐， 能左右轉頭。
異常： 2—3個月寶寶不能擡頭，4個月擡頭不穩， 不能用肘支撐使胸部離開牀面。
測試四：伸手夠物
寶寶仰臥或抱坐位，眼前吊一玩具，引其伸手夠。
正常：3個月寶寶有伸手意識，但伸不出；4個月寶寶可伸手，但不一定夠到玩具，5個月寶寶可伸手夠到玩具。
異常：4個月沒有伸手夠物趨向，5個月不會伸手夠物。
測試五：翻身
解說詞：寶寶仰臥位（穿薄衣），用玩具逗引其向一側翻身。
正常：3個月有翻身意識，可翻向側臥位，4個月可從仰臥翻至俯臥位。
異常：4個月無翻身意識，5個月不能翻至側臥位，6月不會從仰臥翻到到俯臥位。
測試六：交往與情緒
解說詞：面對面與寶寶交流，觀察其表現
正常：2個月寶寶可有自發性的微笑和發出細小喉音；3個月可以逗笑，發音；4-5月對周圍事物感興趣，6個月能認出熟悉的人。
異常：3個月面對面逗引不會笑；4個月不會發聲；5個月對周圍事物無興趣；6個月表情淡漠，對照顧他的人無特殊反應。
1、與早產兒玩耍時，動作要慢，要輕，不要經常用新玩具、新面孔包圍他。不要過分刺激早產兒。
2、留意早產兒的反應，如他頭部轉向，或不再注視你時，就表示他已夠”了，這時，應停止與他玩耍。
3、要注意室內溫度，因爲早產兒體內調節溫度的機制尚未完善，沒有一層皮下脂肪爲他保溫，失熱很快，所以保溫十分重要。
4、晚上又黑又靜，早產兒可能不習慣，可亮夜燈及播放育嬰音樂，以助早產兒適應環境。
5、早產兒喜歡被襁褓裹起來，注意襁褓料子一定要柔軟無刺激性，頭部絕不能包起來。
6、早產兒由於呼吸系統未發育完善，對空氣污染物十分敏感，所以嬰兒房必須空氣潔淨，禁止吸菸。
7、嬰兒牀上用品及嬰兒室內傢俱的顏色都不宜過鮮、過明亮，以免對早產兒過分刺激。
8、如果早產兒能吮吸，就讓他吸奶嘴，這樣可以協助他發展口腔活動技能，而且也可以給予他一定的安全感。
9、最重要的一點是：要留心你孩子特殊的需求。一般規律不一定完全適合他的需要。你必須聽他指揮”，千萬彆強加於他。
早產兒需要去看醫生的跡象如果你的早產寶寶出現以下12種異常跡象，一定要帶他去看醫生：
1、鼻子和嘴脣周圍或皮膚髮青。
2、膚色比平常蒼白。
3、不吃東西。
4、脾氣比平常煩躁，易激惹。
5、沒有平常活潑，反應差。
6、嘔吐（不是 小口吐奶。或胃食管反流）。
7、呼吸困難。
8、呼吸節律出現變化，不規則、急促、喘息或呻吟等。
9、腹瀉時間超過1天。
10、排便習慣出現變化。
11、發燒。
12、出現呼吸暫停（指呼吸短暫性停止，超過20秒爲異常）。
你就是覺得寶寶好像狀況“不對”。
最後要記住：如果你覺得寶寶哪裏有問題，一定要帶他去看醫生。
