低蛋白飲食能延緩糖尿病腎病進展，改善糖、蛋白及脂肪代謝，減輕腎功能不全的症狀及併發症。
減少尿蛋白排泄及改善蛋白質代謝 蛋白尿病人蛋白質入量與尿蛋白排泄量密切相關，低蛋白飲食能減少尿蛋白排泄。另外，在充分保證熱量條件下給予低蛋白飲食，機體將會適應性增加蛋白質合成，減少氨基酸氧化及蛋白質降解。機體通過這兩方面機制即能維持中性或正性氮平衡，改善蛋白質代謝。
延緩腎損害進展 這與減少尿蛋白排泄相關。現已知蛋白尿、尤其是大量蛋白尿可增加腎小球內高壓、高灌注及高濾過，促進腎小球硬化;而且，濾過的蛋白質(包括補體及生長因子等)及與蛋白結合的某些物質(包括脂質及鐵等)被腎小管重吸收入細胞後，可活化腎小管細胞釋放致病因子並進入腎間質，導致腎間質炎症及纖維化。低蛋白飲食減少了尿蛋白排泄，即能減輕上述致病反應，延緩腎損害進展。
減輕胰島素抵抗及改善碳水化合物代謝 2型糖尿病和(或)糖尿病腎病腎功能不全病人常出現胰島素抵抗，致使空腹血胰島素濃度增高，糖耐量試驗異常。腎功能不全時出現的胰島素抵抗與體內某些蛋白質代謝廢物拮抗胰島素作用相關。低蛋白飲食減少了這些廢物的生成，故能減輕胰島素抵抗，改善糖代謝。
改善脂肪代謝 糖尿病腎病及腎功能不全病人常出現脂肪代謝異常，血清甘油三酯和(或)高膽固醇升高，低密度、極低密度脂蛋白及脂蛋白(a)升高，高密度脂蛋白降低。腎功能不全病人出現脂肪代謝異常也與體內代謝廢物抑制脂蛋白脂酶及甘油三酯脂酶活性，使脂肪分解代謝減弱相關。低蛋白飲食減少了這些代謝廢物生成，故能改善脂肪代謝。
減輕代謝性酸中毒 腎功能不全病人體內大量酸性蛋白質代謝廢物堆積，從而產生代謝性酸中毒。代謝性酸中毒危害極大，可引起或加重腎功能不全病人的許多症狀及併發症(如高血鉀症、營養不良、腎性骨病及心肌病變等)。低蛋白飲食減少了這些代謝廢物的生成，故能使代謝性酸中毒減輕。
改善鈣磷代謝及繼發性甲狀旁腺亢進 腎功能不全病人腎小球濾過磷減少，使血磷增高並可刺激甲狀旁腺素分泌;腎臟生成鈣三醇減少，血鈣降低，進一步使甲狀旁腺素分泌增加，致使繼發性甲狀旁腺功能亢進。低蛋白飲食能使食物中磷含量減少(進食1g蛋白質食物常同時攝入15mg左右磷)，如果同時服用藥物複方α-酮酸(開同， ketosteril)，又會增加血鈣，這都會在一定程度上減輕繼發性甲狀旁腺功能亢進及改善高轉換型腎性骨營養不良症。
