隨着糖尿病發生率的日益增多，糖尿病的併發症——糖尿病腎病(DN)已成爲慢性腎功能衰竭的重要原因。防治糖尿病腎病，積極糾正異常糖代謝、嚴格控制血壓以及糾正脂質代謝異常是治療的重點，然而與上述措施同樣重要的措施——限制蛋白攝入卻往往未糖尿病患者所重視，必須引起注意 。
研究指出，糖尿病一旦腎小球濾過率 下降達60%以上，或合併有蛋白尿時，必須實施限制蛋白攝入。在一般情況下，每日攝入蛋白量宜小於0。8 g/kg，嚴重者可以更爲嚴格。爲什麼將限制蛋白攝入做出如此明確的規定呢?這是因爲低蛋白飲食中對糖尿病腎病的發病機制有防治作用。
1 低蛋白飲食可以減輕糖尿病腎病時異常血流動力學
異常血流動力學是糖尿病腎病發病的重要前提，腎小球高灌注、高濾過在糖尿病患者早期即可出現，且高血壓在糖尿病患者中發生率相當高而且嚴重，因此這種過高的壓力就可以直接傳入到腎小球內，一方面促使蛋白尿的形成，另一方面也使腎小球毛細血管受到損害，最終可導致腎臟病變的發生與並趨嚴重。高蛋白可以明顯增加腎小球血流量，從而加劇腎臟損害，而低蛋白則明顯減輕了這一過程。
2 低蛋白飲食可以減輕局部RAS興奮 以及氧化應激代謝產物(ROS)的產生
糖尿病腎病患者中雖然全身的RAS檢查的指標並不明顯，但是許多組織中的RAS多是興奮的，包括腎臟、心血管等。這是因爲高糖本身可以促進許多細胞例如系膜細胞、近端腎小管上皮細胞等過多表達RAS中許多成分，包括血管緊張素原、轉化酶、前腎素等，這種過度興奮的局部RAS是影響糖尿病腎病病變進展的重要機制。值得注意的是近來試驗證實高蛋白特別是合併高鹽飲食狀況下，這種局部RAS興奮又可明顯加劇，在促進局部RAS同時，高蛋白飲食還可明顯增加反應性氧反應產物(ROS)。ROS本身在DN時就是處於高度旺盛的狀態，ROS可以促使細胞漿中的(NF-κB)激活，使許多刺激的訊號傳入到細胞核內，造成表達出許多參與病理改變的基因，終而使細胞外基質增生、血管通透性增生、凝血纖溶作用的異常以及血管內皮功能障礙等。
3 低蛋白可以減少蛋白尿
蛋白尿多少是DN預測進展以及心血管併發症的重要指標。實驗觀察，低蛋白飲食可以明顯減少蛋白尿。現實實踐中使用ACEI後蛋白尿儘管可以下降，但仍不理想，大多僅爲25%～35%左右。在嚴格低蛋白飲食的背景下，同樣的ACEI治療，蛋白尿的下降程度則可明顯加強，有報道達可到63%。
