肺氣腫是指終末細支氣管遠端（呼吸細支氣管、肺泡管、肺泡囊和肺泡）的氣道彈性減退，過度膨脹、充氣和肺容積增大或同時伴有氣道壁破壞的病理狀態。按其發病原因肺氣腫有如下幾種類型：老年性肺氣腫，代償性肺氣腫，間質性肺氣腫，竈性肺氣腫，旁間隔性肺氣腫，阻塞性肺氣腫。
病因肺氣腫的發病機制至今尚未完全闡明，一般認爲是多種因素協同作用形成的。一、引起慢支的各種因素如感染、吸菸、大氣污染、職業性粉塵和有害氣體的長期吸入、過敏等，均可引起阻塞性肺氣腫。二、彈性蛋白酶及其抑制因子失衡學說。雲南省腫瘤醫院胸外科李高峯
肺氣腫患者的主要症狀是氣短，輕者僅在體力勞動時發生，隨着氣腫程度加重，氣短逐漸明顯，甚至休息時也出現呼吸困難，並常感胸悶。每當合併呼吸道感染時，症狀加重，並可出現缺氧、酸中毒等一系列症狀。
肺氣腫是一個肺的良性病變，本身不會發展成肺癌的。但是有部分老年患者常常出現肺癌和肺氣腫共同存在的情況，對這類患者的治療，特別是手術治療術前的肺功能評估就顯得尤爲重要！
