而對於咳嗽的治療若用藥不當，不僅不能止咳，反而會加重病情。具體說來，人們自我藥療時選用止咳藥，主要存在以下幾方面的誤區：
誤區一：濫用抗生素
咳嗽最常見於感冒，而感冒的罪魁禍首多是病毒。抗生素類藥物主要是針對細菌感染，對病毒無效。咳嗽時濫用抗生素非但改善不了症狀，反而會促使細菌產生耐藥性，當真正發生感染時，藥物就有可能失去療效。
誤區二：一藥百治
引起咳嗽的原因是多方面的，中醫學將咳嗽熱咳、寒咳、傷風咳嗽、內傷咳嗽等，因此止咳中成藥也有寒、熱、溫、涼之分，不對證下藥，則無法達到止咳的療效。例如川貝止咳露、強力枇杷露偏寒，不適合風寒咳嗽者服用。
誤區三：用藥不及時
很多人認爲咳嗽不用治療，扛一扛就過去了。其實，如果在咳嗽發生的起始得不到及時有效的治療，很容易使咳嗽頻繁發作，導致咽喉疼痛、聲音嘶啞、胸痛等。對於感冒咳嗽，需要引起足夠的重視，及時採用合理的藥物治療。
誤區四：忽視成癮性
中樞性鎮咳藥如可待因雖然鎮咳效果較好，但長期使用容易成癮，對藥物產生依賴，停藥後會出現煩躁不安、噁心和嘔吐等心理和生理症狀，因此其應用受到嚴格控制，需要憑處方購買。臨牀上應用比較廣泛的鎮咳藥是右美沙芬製劑，鎮咳作用與可待因相似，在15～30分鐘內快速起效，並且在有效劑量內無成癮性，被世界衛生組織推薦爲可替代可待因的一種鎮咳藥。
誤區五：一咳就用藥
人體的呼吸系統受到病源菌的感染時，呼吸道內的病菌和痰液均可通過咳嗽被排出體外。如患氣管炎、肺炎等疾病時，呼吸道上下會存有大量痰液，這時就不宜使用鎮咳藥，否則會因咳嗽停止而將痰留在呼吸道內，使炎症擴散;一般應選用祛痰藥，如氯化銨、碘化鉀、痰咳淨等。
誤區六：忽視飲食調護
俗話說：“三分治，七分養”。對咳嗽的治療，應加強飲食調護，注意食補養肺。可以適當進食一些養陰生津之品，如百合、蜂蜜、梨、蓮子、銀耳、葡萄，及各種新鮮蔬菜等柔潤食物，少吃辛辣燥熱之品。銀耳大米粥、蓮藕大米粥、山藥大米粥、大棗銀耳羹，調入適量白糖或冰糖可供選用。
