乙肝傳染性很強，但是夫妻之間一方有乙肝的，另一方卻很少得乙肝。夫妻之間的接觸十分密切，但引起另一方發生乙肝的卻寥寥無幾，可是傳播給下一代的機率卻很高。這種垂直傳播似乎帶有遺傳的特點，它是我國乙肝傳播的主要途徑。
乙肝患者配偶很少得乙肝，但是他們對乙肝病毒的既往感染率較高，他們的化驗結果均顯示HBsAg爲陰性，但是HBsAb或HBcAb爲陽性。這說明他們曾感染過乙肝病毒，但體內產生了抗體。夫妻在一起生活多年，接觸的密切程度非他人可比，性接觸也在所難免，感染的機會很多，但是乙肝病人配偶的乙肝發病率卻極低，這是爲什麼？因爲成人往往具備健全的免疫體系，體內具有正常的免疫監視和免疫清除功能，當乙肝病毒進入體內後，整個機體的免疫系統會立刻動員起來識別並清除乙肝病毒，使病毒無藏身和落腳之地。
科學研究還表明，感染乙肝病毒的年齡和乙肝的發病及慢性化有着密切的關係。一個月大的嬰兒感染乙肝病毒後，大約80％以上都會轉爲慢性攜帶，留下禍根。但是，成人感染乙肝病毒，只有6％左右的人會慢性化，大部分會形成抗體陽性，主動清除病毒，不留下禍根。基於我國乙肝發病以垂直傳播爲特點這一事實，我國根治、根除乙肝的基點必須放在切斷垂直傳播這一重要途徑之上。因此，我國待產孕婦及嬰幼兒普遍接種乙肝疫苗和高效價乙肝免疫球蛋白意義十分重大。
