乙型肝炎是乙型肝炎病毒（HBV）感染機體後所產生的疾病，其發病機制非常複雜，肝細胞病變主要取決於機體的免疫情況，機體的免疫反應不同，導致乙肝患者的臨牀表現各有差異，具體包括：
1、無症狀攜帶者
當機體處於免疫耐受狀態，不發生免疫應答，則多成爲無症狀攜帶者。急、慢性患者和病毒攜帶者爲乙肝的傳染源，慢性患者和病毒攜帶者作爲傳染源的意義最大，其傳染性與病毒複製或體液中乙肝病毒基因的含量呈正比關係。
2、急性肝炎
當患者機體免疫功能正常時，多表現爲急性肝炎經過，大部分患者可徹底清除病毒而痊癒。需要注意的是，成年急性乙型肝炎患者約10%轉爲慢性。
3、慢性肝炎
當機體免疫功能低下，不完全免疫耐受、自身免疫反應產生、HBV基因突變逃避免疫清除等情況下，可導致慢性肝炎。
4、重型肝炎
當機體處於超敏反應，大量抗原-抗體複合物產生並激活補體系統以及在腫瘤壞死因子（TNF）、白細胞介素-1（IL-1）、內毒素等參與下，大片肝細胞壞死，發生重型肝炎。
乙型肝炎有哪些分類
1、按病程長短分類
乙肝是一種由乙型肝炎病毒（HBV）感染機體後所引起的疾病，可分爲急性乙型肝炎和慢性乙型肝炎，而慢性肝炎一般是指急性肝炎病程超過半年者。急性乙肝和慢性乙肝的治療原則不同，預後也有很大差異，因此判斷是急性或慢性乙型肝炎對疾病的診治十分重要。
2、按病情輕重分類
可分爲乙肝攜帶者、慢性乙肝、重型肝炎、肝炎肝硬化等等。其中，乙肝攜帶者分慢性HBV-DNA（乙肝病毒脫氧核糖核酸）攜帶者、非活動性HBsAg（乙肝病毒表面抗原）攜帶者;慢性乙肝可分爲輕、中、重度;肝炎肝硬化又分爲代償期肝硬化和失代償期肝硬化;重型肝炎又可分爲急性重型肝炎、亞急性重型肝炎和慢性重型肝炎。
3、按有無出現黃疸
可分爲黃疸型和無黃疸型，該分型多針對於急性乙型肝炎，即急性黃疸型乙肝和急性無黃疸型乙肝。
