痔是最常見影響人類健康的疾病之一，其真正發病率不詳，過去有所謂“十人九痔”，甚至有所謂“十男九痔，十女十痔”，就是指痔的發病率高。1977年全國155個單位普查了57927人，患肛腸疾病共有33837人，總髮病率爲58.4%。其中痔的發病率佔87.25%，以內痔爲最多，佔59.86%，外痔佔16.01%，混合痔佔24.13%。以上情況足以說明痔是常見病及多發病。
國外稱痔爲“Haemorrhoids”或“Piles”，但這兩字的涵義完全不同。Haemorrhoid是從希臘字Haemorrhoids而來，意指出血（haem爲血，rhoos爲出），這是以出血爲臨牀特徵命名的，但不是所有的痔都有出血，有些痔可從不出血。以後又從拉丁語Pila而命名爲Piles，Pila爲“球的”意思，這是從痔的外形而命名的，這泛指所有類型的內、外痔， 英國學者稱痔爲“Piles”。目前多數學者認爲痔是“血管性肛管墊”是正常解剖的一部分，普遍存在於所有年齡、男女性及各種族，不能認爲是 病，只有合併出血、脫垂、疼痛等症狀時，才能稱爲病。根據內痔發生的部位，分原發性內痔（母痔）及繼發性內痔（子痔）。這與血管分支有關，直腸上動脈主要終末支分佈在右前、右後及左側正中的直腸柱內。
痔瘡發病與季節的關係：
一些痔瘡患者（尤其是50歲以上）會在每年的春秋季節發作，出現肛門疼痛，墜脹不適，便血等症狀。從中醫角度分析，風爲春之主氣，屬陽邪，其性開泄，且善行而數變，風邪爲患，易傷陰液；傷及腸道，則腸風下血，時發時止;風邪傷肺、肺之宣降清肅功能失常而喘咳，因肺與大腸互爲表裏，肺病後而使大腸腑氣不通，迫使直腸下垂而脫肛，直腸血流不暢而爲痔等。秋季爲燥邪當令，所以秋天氣候乾燥，空氣中缺乏水分的濡潤，人之肌表皮毛也缺乏水分之濡養，肺主氣，開竅於皮毛，故肺的調節功能失常則大便乾結，便祕而誘發痔瘡，燥傷肺，肺與大腸互爲表裏，故可出現肛裂、肛門疼痛等肛腸病。所以春秋季節發痔瘡以老年患者較多，因老年人本身氣血較差，正氣較弱，處於相對低下的陰陽平衡不耐外邪侵擾之故。
青壯年痔瘡發病多在盛夏季節，因他們血氣方剛，氣血旺盛而逢盛夏氣血運行充實有力，再加上有的嗜好盛夏狂飲烈酒，偏嗜辣椒等大辛大熱的動氣動血之品，迫使血液妄行而誘發便血、疼痛、內痔、外痔、肛周膿腫、肛裂等肛腸病的發生。
