早期胃癌患者可以通過手術得到治癒的機會，而化療是多數晚期患者的唯一選擇，平均生存期較短，僅爲10-11個月左右。
胃癌在全球癌症的發病率上排名第四，每年新診斷的病人有1百萬左右，每年因胃癌死亡的人數在80萬左右。全球將近三分之二的胃癌病例和由此引起的死亡病例都出現在亞洲國家，東亞的胃癌病例佔全球的56%，其中41%來自中國，11%來自日本。中國的胃癌發病率在所有癌症中排名第二，2005年的新發胃癌病例爲376993，死亡人數爲300000。
在最近召開的2009美國臨牀腫瘤學會年會上公佈的一項名爲ToGA的臨牀研究給晚期胃癌患者帶來了希望。ToGA是一個隨機的三期臨牀試驗，針對HER2陽性的進展期胃癌。研究評估了赫賽汀聯合標準化療方案（希羅達或靜脈注射5-FU加順鉑）作爲一線HER2陽性胃癌治療與相同標準化療方案的安全性和有效性。
研究結果顯示：與接受不含赫賽汀的化療方案相比，赫賽汀降低了HER2陽性進展期和不宜手術的胃癌病人的死亡風險26%，赫賽汀聯合標準化療方案（希羅達或者5-FU加順鉑）使病人的平均壽命延長2.7個月，直至13.8個月。聯合赫賽汀後，化療藥物的緩解率從34.5%增加到47.3%，同時亞組分析表明高水平HER2陽性胃癌症患者可得到更大益處，他們的壽命延長到16個月，死亡風險平均降低35%。
另外赫賽汀聯合標準化療方案時沒有發現新的或者是非預期的副作用，嚴重的心臟衰竭（CHF）發生率很低，與試驗對照組沒有區別，含赫賽汀的治療方案是普遍耐受的。#p#副標題#e#
TOGA研究中赫賽汀的治療方案顯示出意義重大的臨牀益處。很多病人對治療都得到了緩解，赫賽汀延長了他們的壽命。赫賽汀是第一個對胃癌顯示出總生存優勢（os）的靶向生物製劑。因此赫賽汀對胃癌治療和提高病人生存方面有着重要的位置。
韓國首爾國立大學內科學系的Yun Jue Bang教授指出：“亞洲的胃癌患者大多沒有得到充分的治療。必須及早開展正確的篩查和診斷才能最大程度地改善治療效果。一旦確診之後就應當接受正確的治療。另外，從現在起，患者應當接受HER2的檢測。”
據估計，大約20%的胃癌會向HER2陽性，這一數字接近乳腺癌。在TOGA研究4000個病例中，陽性率大約爲25%。
