根據國內11734例胃癌手術的統計，手術率爲81.8%，總切除率爲49.7%。近年來癌瘤切除率已提高至75%左右，主要是Ⅱ、Ⅲ期胃癌切除率的提高。那麼，是不是胃癌就一定要手術呢?
對於這樣一個問題不能簡單地用“是”或“否”來回答，醫生常常要根據胃癌病人的具體情況來作出決定。目前對於早期胃癌病人應做根治性切除手術，這是有可能治癒胃癌的惟一治療手段，在這點上一直不存在任何異議。
I期胃癌的手術治癒率約在90%左右，II期胃癌也可以達到70%左右。對於較晚期的胃癌是否行手術治療，患者和家屬常常存在着較多的顧慮，主要是害怕手術會引起癌腫的擴散，反而促使病情進一步惡化。確切地講，這種顧慮是毫無必要的。
即使是晚期胃癌，儘管已不能做根治性手術，但是隻要將主要的癌腫切除掉，由於消除了癌腫可能引起出血、穿孔、梗阻等併發症，減少了癌腫所產生的毒素對人體帶來的不利影響，常能起到減輕病人症狀，提高病人生活質量，延長生存期的效果。尤其是將主要的癌腫切除後，可以爲手術後的中西藥物治療奠定基礎，創造有利的條件。
所以，胃癌一經確診，手術治療是第一位的。只要胃癌病人全身情況允許，而且沒有廣泛的遠處轉移，都應積極爭取手術治療，將癌腫切除。
當然，我們強調手術的重要意義，並不是否認其他的治療方法。恰恰相反，爲了提高手術的治療效果，往往需要聯合其他一些治療方法。最常用的是手術前、中、後配合放射治療或化學治療。
目的在於使病竈侷限，爲手術創造條件，以提高手術切除率。減少手術中癌細胞的播散和種植。作爲根治切除後的鞏固治療，消滅可能存在的殘留病竈以防止復發和轉移。作爲非根治手術後的姑息性治療，以控制病竈，延長生存。
胃癌用手術固然能切除癌腫，但還有殘癌、或區域淋巴結轉移、或血管中癌栓存在等，復發轉移機率非常高。運用中藥術後長期治療，可以防止復發和轉移。
