吸菸不但大大增加了吸菸者患心臟病的危險，同時也會誘發許多癌症的發生，如口腔癌、咽喉癌、食道癌、胰腺癌、腎癌、膀胱癌以及子宮癌等。
人們對香菸的煙霧是否會增加患乳腺癌的危險仍有着許多不同意見。以往進行的有關菸草與乳腺癌之間關係的研究得出的結論是，兩者之間的互相聯繫很弱，或幾乎沒有。但是，這些研究幾乎都只注意了菸草本身的化學成分。然而，佛羅里達大學科學家們卻將香菸煙霧裏所含的所有化學物質，如煙霧的冷凝物質以及焦油，置於自己的研究之下。結果發現，在香菸的煙霧裏，有81種致癌物質。
用香菸煙霧作爲研究目標，更能真實地反映人類的吸菸情況。在這項研究裏，科學家們將香菸煙霧的冷凝物質放入生長在培養基裏的正常人類乳腺細胞裏，結果引起了癌變。
科學家們指出，實驗中所用的香菸煙霧冷凝物質的濃度較一支香菸所能產生的煙霧冷凝物質的濃度要低得多。在解釋所得出的實驗結果時，科學家們說，香菸煙霧能夠將正常乳腺細胞變爲癌細胞的原因是因爲其造成了正常乳腺細胞的DNA受損，從而破壞了其自我修復能力，最終將正常細胞逼上了與癌魔沆瀣一氣的道路。從醫學理論上講，當DNA的自我修補功能損害發生在細胞分裂之前時，這種損害就可以造成癌變的發生。
當一個人吸菸時，其所吸入的不同化學物質高達4000多種，其中有許多會對人體造成有害的影響。由於癌症的產生和發展是一個複雜的過程，需要多個基因突變的配合才能完成。
所以，因香菸煙霧而變異了的正常細胞，需要多年的等待才能與其他基因突變現象“匯合”，實現“裏應外合”的癌變過程。因此，最安全的辦法就是遠離香菸。不少吸菸多年的菸民認爲香菸對自己不起作用，其實不然。科學研究證明，香菸對人體的致命危害更多是一種多年後的結果。
