參照2001年制定的《HIV/AIDS診斷標準及處理原則》中華人民共和國國家標準（試行），將艾滋病的全過程分爲急性期、無症狀期和艾滋病期。
（一）急性期
通常發生在初次感染HIV後2-4周左右。部分感染者出現HIV病毒血症和免疫系統急性損傷所產生的臨牀症狀。大多數病人臨牀症狀輕微，持續1-3周後緩解。臨牀表現以發熱最爲常見，可伴有咽痛、盜汗、噁心、嘔吐、腹瀉、皮疹、關節痛、淋巴結腫大及神經系統症狀。
此期在血液中可檢出HIV－RNA和P24抗原，而HIV抗體則在感染後數週纔出現。CD4+ T淋巴細胞計數一過性減少，同時CD4/CD8比率亦可倒置。部分病人可有輕度白細胞和血小板減少或肝功能異常。
（二）無症狀期
可從急性期進入此期，或無明顯的急性期症狀而直接進入此期。
此期持續時間一般爲6-8年。其時間長短與感染病毒的數量、型別，感染途徑，機體免疫狀況的個體差異，營養條件及生活習慣等因素有關。在無症狀期，由於HIV在感染者體內不斷複製，免疫系統受損，CD4+ T淋巴細胞計數逐漸下降，同時具有傳染性。#p#副標題#e#
（三）艾滋病期
爲感染HIV後的最終階段。病人CD4+ T淋巴細胞計數明顯下降，多<200/mm3，HIV血漿病毒載量明顯升高。此期主要臨牀表現爲HIV相關症狀、各種機會性感染及腫瘤。
HIV相關症狀：主要表現爲持續一個月以上的發熱、盜汗、腹瀉；體重減輕10%以上。部分病人表現爲神經精神症狀，如記憶力減退、精神淡漠、性格改變、頭痛、癲癇及癡呆等。另外還可出現持續性全身性淋巴結腫大，其特點爲①.除腹股溝以外有兩個或兩個以上部位的淋巴結腫大；②.淋巴結直徑≥1釐米，無壓痛，無粘連；③.持續時間3個月以上。
各系統常見的機會性感染及腫瘤如下（詳見常見機會性感染診斷部分）。
呼吸系統：卡氏肺孢子蟲肺炎（PCP）、肺結核、複發性細菌、真菌性肺炎。
中樞神經系統：隱球菌腦膜炎、結核性腦膜炎、弓形蟲腦病、各種病毒性腦膜腦炎。
消化系統：白色念珠菌食道炎，及鉅細胞病毒性食道炎、腸炎；沙門氏菌、痢疾桿菌、空腸彎曲菌及隱孢子蟲性腸炎。
口腔：鵝口瘡、舌毛狀白斑、複發性口腔潰瘍、牙齦炎等。
皮膚：帶狀皰疹、傳染性軟疣、尖銳溼疣、真菌性皮炎和甲癬。
眼部：鉅細胞病毒性及弓形蟲性視網膜炎。
腫瘤：惡性淋巴瘤、卡波氏肉瘤等。
需要注意的是，艾滋病期的臨牀表現呈多樣化，併發症也不盡相同，所發疾病與當地流行現患率密切相關。
