如果患者突然出現單側耳聽力下降或喪失，就應該及時到醫院就診。
醫生通過詳細地詢問病史、進行耳部和相關部位的檢查，聽力學檢查、前庭功能檢查，必要時進行耳部CT 和核磁共振檢查，對患者進行全面的診斷和鑑別診斷，尋找可能的病因和誘因，如果聽力在很短的時間內急劇下降達到高峯(一般不超過3天)，追問近期沒有耳毒性藥物應用的歷史、無接觸噪聲、爆炸聲或暴震史、無耳外傷史、無腮腺炎及中耳炎等病史等，基本上可以診斷爲突發性耳聾。
如果醫生髮現單耳聽力減退是有一定原因引起的，那麼，這種聽力減退就不能稱做爲突發性耳聾。所以，突發性耳聾的結論一定是在醫生逐一排除了其他器質性疾病後方可作出最後診斷。
對於一些年幼的患者，或根本表述不清，或不知道確切的聽力減退時間的患者，則需要與一些出現單耳聽力減退的感音神經性耳聾的疾病鑑別，如聽神經瘤、單側梅尼埃病、腮腺炎後聽力減退等。如果出現有眩暈症狀，則需要與一些引起眩暈的疾病進行鑑別，如單側梅尼埃病、迷路炎、椎基底動脈供血不足等。
