1、潛伏期
潛伏10～24日，一般爲13～17天。
2、前驅期
成人於皮疹出現前1～2日可先有發熱、頭痛、咽痛、四肢痠痛、噁心、嘔吐、腹痛等症狀。小兒則皮疹和全身症狀多同時出現，而無前驅期症狀。
3、發疹期
皮疹先見於軀幹、頭部，逐漸延及面部，最後達四肢。皮疹分佈以軀幹爲多，面部及四肢較少，呈向心性分佈。開始爲粉紅色帽針頭大的斑疹，數小時內變爲丘疹，再經數小時變爲水泡，從斑疹→丘疹→水泡→開始結痂，短者僅6～8小時，皮疹發展快是本病特徵之一。水皰稍呈橢圓形，2～5mm大小，水泡基部有一圈紅暈，當水皰開始干時紅暈亦消退，皮疹往往很癢。水痘初呈清澈水珠狀，以後稍混濁，皰疹壁較薄易破。
水痘皮損表淺，按之無堅實感，數日後從水皰中心開始乾結，最後成痂，經1～2周脫落。無繼發感染者痂脫後不留疤痕，痂才脫落時留有淺粉色凹陷，而後成爲白色。因皮疹分批出現，故在病程中可見各項皮疹同時存在。
口腔、咽部或外陰等粘膜也常見疹，早期爲紅色小丘疹，迅速變爲水泡，隨之破裂成小潰瘍。有時眼結膜、喉部亦有同樣皮疹。
以上爲典型水痘，皮疹不多，全身症狀亦輕。重者皮疹密佈全身甚至累及內臟(如肺部)，全身症狀亦重，熱度高，熱程長。成人水痘常屬重型。
