過敏反應是指已免疫的機體在再次接受相同物質的刺激時所發生的反應。反應的特點是發作迅速、反應強烈、消退較快，有明顯的遺傳傾向和個體差異。生活中人們常會看到這樣一些現象，有的人吃了魚、蝦等食物後，會發生腹痛、腹瀉、嘔吐，或是皮膚奇癢難熬；有的人吸入花粉或塵土後，會發生鼻炎或哮喘；有的人注射青黴素後會發生休克。這些都是過敏反應的表現。
過敏反應發生的階段
致敏階段
過敏原進入機體後可選擇誘導過敏原特異性B細胞產生抗體應答，此類抗體與肥大細胞和嗜鹼性粒細胞（即課本上所說的皮膚、呼吸道或消化道黏膜以及血液中的某些細胞，其中肥大細胞分佈於皮下小血管周圍的結締組織中和黏膜下層，而嗜鹼性粒細胞主要分佈於外周血中）的表面相結合，而使機體處於對該過過原的致敏狀態。通常這種致敏狀態可維持數月或更長，如果長期不接觸該過敏原，致敏狀態可自行逐漸消失。
激發階段
指相同的過敏原再次進入機體時，通過與致敏的肥大細胞和嗜鹼性粒細胞表面的抗體特異性結合，使這種細胞釋放生物活性介質的階段。在這個階段中，釋放的生物活性介質除了組織胺以外，還可以是前列腺素D2、白三烯、血小板活化因子等，但它們的作用都相似，都可引起平滑肌收縮，毛細血管擴張和通透性增強，腺體分泌物增多。
效應階段
指生物活性介質作用於效應組織和器官，引起局部或全身過敏反應的階段。根據反應發生的快饅和持續的時間長短，可分爲早期相反應和晚期相反應兩種類型。早期相反應主要由組織胺引起，通常在接觸過敏原數秒鐘內發生，可持續數小時，晚期相反應由白三烯、血小板活化因子等引起，在過敏原刺激後6～12 h發生反應，可持續數天。
誘發過敏反應的抗原稱爲過敏原。過敏原是過敏發生的必要條件。但過敏原並不是都可以找到，也就無法徹底治癒。
過敏性疾病的主要類型
過敏性疾病往往具有明顯的遺傳傾向。過敏性疾病中，以速髮型過敏反應比較常見，其主要類型有皮膚過敏反應、呼吸道過敏反應、消化道過敏反應及過敏性休克等，常見疾病有如下幾種。包括過敏性鼻炎、接觸性皮炎、溼疹、支氣管哮喘、過敏性休克、過敏性紫癜等。具體見相關詞條。
過敏反應的治療
治療頑固性過敏最有效的措施是尋找出過敏誘發因子（過敏原），但要在2萬種不同的誘發因子中準確地找到致病因子猶如大海里撈針。最新權威實驗證實：過敏人羣體內自由基數量比非過敏人羣高許多！自由基對人體免疫系統侵害是過敏體質形成的基礎，還會直接氧化人體的肥大細胞和嗜鹼細胞，導致細胞膜破裂釋放出組織胺，產生過敏反應。因此，改善過敏體質就要清除自由基。
世界衛生組織WHO在其關於免疫脫敏治療的指導性文件中明確指出，“免疫脫敏治療是唯一可以徹底治療過敏性疾病的根本性治療方法”。 最常用的方法是使用抗過敏藥物治療，當然，最主要的還是避免接觸過敏原。抗過敏藥物，一般指的是抗組胺藥物、糖皮質激素、肥大細胞膜穩定劑等。具體可以參看相關詞條。
