性病幾乎都是通過性交直接傳播，口交、肛交、手淫、接吻、觸摸等可增加感染機會，當某種傳染病主要通過性接觸傳染時，它就是性病，但是性接觸並非是唯一的傳播方式，也可通過患者的日常用品、血液及血液製品、胎盤、產道、母乳、器官移植、人工授精等間接傳播。
通常，性病的傳播途徑主要有以下5種方式：
1、直接性接觸傳染。
2、間接接觸病原體所致（病人衣物、用具等）。
3、胎盤產道感染。孕婦一旦感染性傳播疾病後，可通過垂直傳播（母嬰傳播）使胎兒感染，導致流產、早產、死胎、死產或新生兒感染，嚴重影響胎兒健康。
4、醫源性傳播。
5、由非性行爲的直接接觸（病變或分泌物）。
各種性傳播性病原體（細菌、真菌、螺旋體、衣原體、支原體、病毒、寄生蟲等）通過性接觸、直接接觸或間接接觸致病，目前約有25種感染屬於STD，包括沙眼病原體、淋病、梅毒、滴蟲病、皰疹、乙型肝炎、人乳頭狀瘤病毒、人免疫缺陷病毒、軟下疳、德諾凡病（鼠蹊肉芽腫）、性病淋巴肉芽腫、支原體、腸道細菌性病原體、腸原蟲、蝨、疥瘡以及觸染性軟疣等。
致病有易感因素：①解剖學因素：正常宮頸鱗狀上皮和柱狀上皮連接部的邊緣。位於子宮頸外，而暴露在陰道環境裏，因此易於感染。青春期此外翻部位的鱗狀上皮化生很活躍，在細胞複製時人類乳頭瘤狀病毒（HPV）可整合進去，因此青春期易於感染HPV。②病原體的侵襲性：沙眼衣原體和淋病奈瑟菌易於侵犯柱狀上皮。③內分泌因素：月經來潮時，由於陰道環境pH只有6.8～7.0，也易發生原發於宮頸的淋球菌感染，同時上行性感染的機會也最大。
