西方從八十年代後期開始對性接觸傳播規律進行調查，研究表明，男性傳染給男性的危險度最高，其後依次爲男傳女、女傳男、女傳女，而在不同的性行爲中，肛交具有最大的傳染危險，然後是無保護的陰道交、口交、手淫。
資料顯示，男傳男的危險機率是1/10至1/1600，即如果一個健康男性與一名受感染的男性進行十次無保護的肛交，就會有一次感染上HIV，而最樂觀的統計是1600次纔有一次，這也是男同性戀者容易感染HIV的原因。其它的危險機率是這樣的，男性傳染給女性1/200—1/2000，女性傳染給男性1/700—1/3000，女性傳染給女性至今尚未有可靠的統計數據。據估計，在泰國，女性通過性交將HIV傳染給男性的可能性爲每一百次性接觸平均有3—6人受到傳染。
無論是發達國家還是發展中國家，性交都是HIV傳播的主要途徑，但其他方式傳播病毒的可能性卻更大。據各種估計，母親將病毒傳播給嬰兒的概率是13%—48%，如果在醫療過程中意外地被帶HIV的血液的針頭刺破皮膚，感染病毒的可能性只是二百五十分之一，或0·3%，但輸入帶HIV的血液，其傳染率是90%—100%。
另一項調查表明，HIV的傳染由於感染者所處的感染期不同而大不相同。一般情況下，疾病初期的傳染性最高，傳染機率是1/10—1/20，因爲此時感染者體內病毒含量最高，第二個傳染高峯期爲無症狀期即將結束、臨牀期即將到來的一段，傳染率爲1/100—1/200，無症狀期的傳染機率爲1/1000。
一項對男同性戀的調查結果顯示，在一次無保護的肛交中，如果性夥伴正處在傳染力最強的早期階段，接受方被感染的可能性是10%—30%，在感染的中期階段，接受方被感染的可能性只是0·01—0·1%，但到了感染後期，傳染可能性又回升至0·1—1%。
艾滋病感染者一般能活多長?
一個健康人從感染上艾滋病毒(HIV)到死亡，一般分爲三個階段，第一階段稱爲HIV急性感染期，感染後，少部分感染者會出現類似流行性感冒的症狀，如發熱、咽喉炎、皮疹、淋巴結腫大等，在2—3個星期內，這些症狀會自然消失。
接着，感染者進入第二個階段，這一階段被稱爲無症狀期，約佔從感染到死亡整個過程的80%時間，這時的病人被叫作HIV攜帶者，表面上大多數感染者是健康的，與正常人沒有區別，只是其體內的免疫系統正在與 病毒進行着無形的鬥爭。
HIV每天都摧毀大量的免疫細胞，而骨髓則通過加速生成新的細胞來加以補償，但是，新細胞的補充速度總是趕不上細胞損失的速度。在正常人體內，每立方毫米血液中約有800至1000個免疫細胞，而感染者體內，每立方毫米血液的免疫細胞則以每年50—70個的速度逐漸下降，當免疫細胞減少到在一立方毫米血液中只有200個左右時，下降速度就會加快。感染者的無症狀期持續的時間可長可短，少則爲2年，多的可達20年，其長短與感染途徑密切相關，一般情況下，經血感染者(主要爲非法採血與共用注射器)爲4—5年，性交感染一般爲11—13年，如果一個感染者的無症狀期能達到13年，就可以被稱爲長期生存者了。
當感染者體內的免疫細胞已無法與HIV抗衡時，就標誌着進入HIV感染的最後階段，稱有症狀期，這時，感染者被叫作艾滋病(AIDS)患者，他們非常容易受到其他疾病的感染，一些平時根本不會對人的生命產生威脅的普通傳染病如肺炎等，一旦進入AIDS的肌體就會無法控制，人一般在6至24月內死亡。
廣州市傳染病院傳染一科蔡衛平醫師說，AIDS病人，會出現各種迸發症，如連片皮膚皰疹、腦膜炎、癌症、肺結核、肝炎等，一個一百多斤的男性體重可以下降到七十多斤，眼睛深陷，毛髮脫落，肌肉萎縮，呼吸困難，皮膚奇癢難耐，甚至出現癡呆症，失去記憶，臨死前如同一個包着皮的骷髏。
蚊叮蟲咬會不會傳染艾滋病?
蚊子吸血時並不將自己的或剛吸來的血注入被叮咬者，而只是注入唾液作爲潤滑劑以便吸血。而且HIV—1在蚊子體內也不能複製而存活很短時間，因而，即使病毒進入蚊蟲體內也不能感染蚊子或傳播給他人。
還有一些其它原因可以進一步說明不必擔心蚊子傳播艾滋病病毒。第一，感染者血液中並非總有高水平的病毒量;第二，蚊蟲口表面一般只有極少量的血，研究發現，蚊子嘴上的殘血量僅有0·0004毫升，按此計算，要蚊子必須有目的地連續叮咬艾滋病感染者2800次，殘血量中才能攜帶足夠量的艾滋病毒然後傳染給另一個健康的人，而實際上，研究昆蟲的科學家們發現，蚊蟲在吸血後通常不會馬上去叮咬下一個，而是需要很長的一段時間去消化吸到的血液。
研究表明，與其他流行病毒如肝炎、肺炎、虐疾等相比，HIV—1是一種極其脆弱的病毒，它在人體外的存活時間不會超過三四個小時，熱水、肥皂、酒精、漂白劑都是HIV—1的剋星，病毒也無法在體內酸性的腸胃環境中生存，因此，專家們指出，那些害怕HIV—1通過蚊叮蟲咬或公共遊泳池傳播的擔心無疑都是多餘的。
一旦皮膚被劃破並有接觸病毒的危險，最簡單有效的方法是，把傷口表面的血液擠出來，然後用消毒劑清洗，如果沒有消毒劑，有肥皂或大量的清水沖洗也可降低被感染的可能性。
另一些研究還表明，人的唾液中含有微量病毒，如果口腔或嘴脣的粘膜沒有破損，病毒是無法通過唾液傳染的。不過，法國的研究表明，法式的長時間深吻可能會損傷口腔或嘴脣粘膜而導致HIV—1通過傷口進入人體。
艾滋病最有效的治療方法是什麼?
HIV—1雖然無法根治，但在醫療方面已取得了很多的進展，醫學研究人員已成功地延長了HIV攜帶者以及AIDS患者的生命。第一種被證實可阻止HIV—1在患者身體內複製的藥是疊氮胸苷(又叫AZT)，當AZT八十年代末在西方發達國家問世時，患者一年的費用約爲1萬美元，到1997年降至2738美元，泰國和幾個其他的發展中國家經過談判，使每年每個患者的費用降至657美元。
但是，AZT只能使每個患者平均延長約六個月的健康生活。1994年，一種更爲有效的、使用三種抗逆轉錄酶病毒藥物的治療方法被髮明，因爲它是一種聯合療法，所以又叫雞尾酒療法(或HAART療法)。
新的抗病毒聯合療法在歐美已經明顯地降低了AIDS的迸發症和死亡率。該療法由於同時作用於HIV—1的逆轉錄酶和蛋白酶，因此強有力地抑制體內HIV—1的複製。在感染早期應用雞尾酒療法，使得CD4細胞計數維持正常，CD4/CD8細胞(均爲免疫細胞)比值增高，淋巴結結構保持完整，明顯地降低了血和組織中的病毒量。歐洲、部分亞洲國家和美國的許多急性和慢性感染者已經應用了這些抗病毒藥物。
雞尾酒療法同樣可以用於預防醫源性HIV感染。美國對260名醫護人員的調查顯示，如果醫護人員在工作過程中一旦被帶病毒血液的利器刺傷皮膚，只要能在2小時之內服藥，被感染的危險爲零。如果在4小時內服藥，危險度就可能增加20%，超過48小時，被感染的可能性達100%。
雞尾酒療法是目前爲止被認爲最有效的控制HIV—1複製的治療方法。可是，該療法副作用很明顯， 而且非常昂貴，一年約需要10萬人民幣。
AZT可以防止母親把HIV—1傳染給孩子，今年11月7—9日，中國衛生部艾滋病預防與控制中心副主任曹韻貞教授在廣州開辦預防HIV—1母嬰傳播預防治療學習班。其中最令人興奮的消息是，使用AZT和新的NVP(維樂命)對HIV—1感染孕婦及其嬰兒進行預防性治療，能使母嬰傳播率由15～40%下降到8￣10%，這一方案在歐美國家得到廣泛應用。特別是維樂命，每次用藥只需4美金。
研究表明，嬰兒在母親子宮內被感染的機率只是5%，而85%會在出生過程中由於母親陰道內存在的病毒而被感染，另一個被感染的途徑是母乳，母乳餵養可增加25%—35%的危險性。目前，在西方，阻斷母嬰傳播的有效方法是在分娩前或分娩期間準確地使用藥物，採用剖腹產、停止母乳餵養。
