梅毒（Syphilis）是一種慢性接觸性傳染病。梅毒的病原體是蒼白螺旋體（Treponema pallidum），是一種對人有嚴重致病性的螺旋體，能侵犯任何器官，產生各種症狀。梅毒螺旋體只感染人類，故梅毒是唯一的傳染源。其傳染途徑，後天性梅毒主要通過性交傳染，少數可通過接吻傳染，也偶有通過胎盤傳給胎兒而致病。
病人感染梅毒後發病時間長短不一，一般2-4個星期發病。就出現一期梅毒症狀來說，從10天到90天不等。如果感染梅毒螺旋體數量多或被感染者身體狀況差，則發病較早。如果同時感染淋病已用了青黴素治療或用過其它一些抗生素以及抵抗力強者，則較晚發病。還有一部分感染梅毒的病人，可能不出現一期梅毒症狀，直到幾個月甚至半年多以後纔出現二期梅毒的症狀。少數仍可能不出現二期梅毒症狀，多年以後纔出現三期梅毒的症狀。但是這些感染者梅毒血清反應是陽性的，因此，有過不潔性交史者應及早去醫院就診，抽血化驗，必要時重複扣帽子血化驗，以免耽誤診治。
