舌的血管非常豐富，血流供應相當充足，舌乳頭變化極其靈敏。舌爲心之苗竅，臟腑的精氣都榮於舌，所以對體內五臟的盛衰，氣血運行的狀態反映甚爲敏感。舌診主要看舌質又叫舌體，是舌的肌肉脈絡組織。舌苔是舌體上附着的一層苔狀物，舌苔主要由胃氣上蒸而成，而病苔是胃氣挾邪氣上蒸而成，可反映邪氣之盛衰。正常情況下，舌體柔軟，運動靈活自如，顏色淡紅而紅活鮮明，無異常形態，舌苔色白，顆粒均勻，薄薄地鋪於舌面上，揩之不去，其下有根，乾溼適中，不粘不膩，簡稱“舌淡紅，苔薄白”。
高血壓患者往往由於肝火亢盛、痰溼壅盛、陰虛陽亢或陰陽兩虛使血行不暢，而反映在舌象上。上海分析了 1000例高血壓病人的舌象，注意到可有7種舌質相，即淡紅、邊尖紅、絳、紫、淡及胖。一般高血壓Ⅰ期多屬肝火上擾，在舌診上多表現爲舌質紅苔薄黃；高血壓Ⅱ、Ⅲ期偏於肝陽上亢、肝腎陰虛，在舌診上多表現爲舌質紅或絳紅少苔；偏於陰陽兩虛證，可見舌質淡；氣陰兩虛者舌質往往偏胖，有齒痕，舌質較淡；形體肥胖的高血壓者可表現爲痰濁中阻的舌象，也即舌質淡紅苔白膩或黃膩；高血壓病伴有冠狀動脈粥樣硬化性心臟病者，表現爲心血淤阻的舌象，舌質紫或暗紅，有淤斑。
