艾滋病病毒傳播的特徵
有一些研究主要調查影響病毒傳播的因素，在靈長類動物的研究中，當SIV樣品經陰道接種動物後發現病毒是被選擇性轉移的。大多數研究顯示，R5病毒在急性感染期之後很快就成爲優勢毒株，但是兩型病毒（X4和R5）都具傳播能力。因此，其他因素如生殖液和血液中的病毒亞型水平、病毒感染相應細胞類型如DCs和上皮細胞的能力，以及最有可能的，抵抗某一種亞型的選擇性免疫反應都可決定病毒變種中的優勢毒株。因此，如上所述，一些研究已顯示，中和敏感HIV株更可能通過異性性交傳播。然而，這並未在男同性戀者中觀察到，還需進一步研究。
有關生物亞型的傳播，DCs可以表達趨化因子受體CCR3和CCR5以及CXCR4的mRNA。這類研究顯示，X4病毒也可通過感染黏膜內層的DCs進入宿主。這些發現，連同絕大多數X4病毒在一定程度上有可能感染DCs和巨噬細胞的事實，均顯示X4病毒並不只通過性接觸感染個體。並沒有明顯的X4病毒進入的阻礙，但其複製是有限的。R5病毒可能會在傳播中佔優勢，因爲其在陰道的LC和巨噬細胞和直腸內DCs中的都能複製。R5病毒在靜息和活化的淋巴細胞中的相對複製能力也是一個因素，因爲R5病毒可以導致細胞激活和增殖。不過，感染性病毒從DCs傳到CD4+細胞可以在DC未感染的時候發生。
總結：性傳播的預防措施
所有這些關於HIV性傳播的研究都強調屏障技術的重要性，最常用的方法就是使用安全套，已被體外研究和流行病學研究證實可有效防止病毒進入，並不被推薦女性使用殺精產品（如nonoxynol一9）預防HIV。研究已證實，相當劑量的這些混合物使用能刺激陰道和子宮頸，並可增加病毒傳播。女式安全套、陰道殺菌劑或混合物這些阻止HIV吸附和細胞間的接觸（如聚陽離子）的方法需要進一步評估。而且，因實際的傳播絕大多數是病毒通過子宮頸進人子宮，故女性使用橫膈膜可能會有幫助。這種方法目前還在研究過程中，即女性並不需要得到性伴的同意就可保護自己。因爲肥皂和水很容易滅活HIV，性接觸前後清洗陰莖可以降低傳播機率。然而，相對於只用水清洗，女性用肥皂或其他物質清洗陰道會增加HIV的感染風險，這個發現最有可能反映陰道黏膜存在天然抗病毒因子。
預防性傳播的措施已經獲得一些成功，包括泰國的1OO％使用安全套策略和坦桑尼亞和烏干達對性傳播疾病的管理。因此，用阿昔洛韋遏制單純皰疹病毒感染正在被評估。而且，如果某人可以在原初感染時避免性接觸，長期保持一夫一妻制而不是同時跟多個性伴發生性接觸，傳播可減少。
尋找女性有效殺菌劑的工作仍在繼續，超過15個候選殺菌劑還在臨牀試驗階段。產品需要不能刺激陰道，凝膠配方可以覆蓋黏膜內層，以防止病毒或感染病毒細胞的接觸，還在考慮階段。在某些國家，傾向於使用阻止HIV的物質，但不是避孕的。某些研究中，使用HAART療法可減少80％的異性性傳播。HAART作爲暴露後預防措施（PEP）和在高危人羣中的效用正在被評估。最後，環境因素，如改變情緒的藥物和酒精可以影響心理功能，增加感染風險。
