手術是食管癌的主要治療方法之一，但食管癌手術後並不代表就已治癒，應視情況採取一定的術後治療措施，以起到抑制殘癌、促進患者身體機能恢復的作用，即便是早期手術切除較完全的患者，也應進行一定的術後治療措施，以抑制隱性癌細胞，防止復發，加快患者體能的恢復。
食管癌術後怎樣防止復發呢?
早期食管癌手術後，若手術切除完全，患者有獲得長期生存的可能，但不應掉以輕心，以爲就已完全治癒食管癌，因爲患者體內可能還存在一些隱性癌細胞，影像學無法檢測。並且因爲手術損傷了人體免疫系統，出現一系列手術併發症，且使得人體抵抗疾病的能力下降，很容易受各種疾病的侵襲。
因此，早期食管癌手術後也需要採取術後治療措施，而中醫藥是臨牀上鼓勵的早期食管癌術後全身性治療手段，在抑制隱性癌細胞，防止復發，促進患者身體機能的恢復方面有着肯定的效果。
中晚期食管癌手術多爲姑息性的局部切除，無法切除所有病竈，且中晚期患者本身身體情況很弱，手術更耗傷了人體正氣，容易造成癌細胞的擴散轉移，因此，中晚期食管癌術後治療一方面要抑制殘餘癌細胞，一方面要提高患者免疫力，以提高對疾病的抵抗力，另外，中晚期食管癌的症狀較多，給患者帶來了很大的痛苦，且手術後還可能出現一系列術後併發症，因此，中晚期食管癌術後治療也應致力於減輕症狀，減少患者的痛苦。
防止食管癌術後復發，患者的術後飲食是一個重要的方面，食管癌術後若飲食搭配得當，對食管癌患者的恢復是有很大作用的，是可增強手術治療效果的輔助工作之一。
