癌症如能早期發現，早期診斷，大多數病人獲得根治。但臨牀所見到的大多數病人不是早期癌症。癌症早期常無特殊症狀，甚至毫無病態。故病人不會主動到醫院就診檢查，而一旦狀態明顯又常常爲期已晚。其實，一些症狀和體徵是可能和早期癌症有關的，可稱之爲“早期徵兆”或“警告”。癌症的早期發現，除了政府的重視，醫務人員進行普查外，還有賴於病人提高警惕，學會自我檢查，自我發現。
癌症早期的八大警告信號：
世界衛生組織(WHO)曾提出下列“八大警號”作爲人們考慮癌腫早期徵兆的參考。
可觸及硬結或硬變，例如乳房、皮膚及舌部發現的硬結。
疣(贅瘤)或黑痣而有明顯變化。
持續性消化不正常
持續性嘶啞、乾咳及吞嚥困難。
月經期不正常，大出血、月經期外出血。
鼻、耳、膀胱或腸道不明原因的出血。
不愈的傷口，不消的腫脹。
原因不明的體重減輕。
