癲癇並不是一種簡單的疾病或綜合徵，而是因大腦多種病理過程引起的一種複雜的症狀和症候羣，其主要特徵就是反覆性和發作性。生活中影響癲癇發生的4大因素爲：
1、遺傳。經譜系、雙生子及腦電圖研究和流行病學調查等，充分證明原發性癲癇有遺傳性，有的是單基因遺傳，有的是多基因遺傳，但不一定都有臨牀發作。
2、年齡。年齡對癲癇的發病率、發作類型、病因和預後均有影響。60%~80%的癲癇初發年齡，是在2 0歲以前。新生兒中，常呈移動性、部分性發作。6個月到5歲的嬰幼兒，多見爲熱性驚厥。兒童的良性中央-顳棘波竈癲癇，多從4~ 10歲開始出現，青春期後自愈。成年期多爲部分性發作或繼發性、全身性發作。
3、覺醒與睡眠週期。有些全身強直一陣攣性發作患者，多在晨醒後及傍晚時發作，稱覺醒癲癇；有的多在睡入後和覺醒前發作，稱睡眠癲癇；覺醒及睡眠時均有發作者，稱爲不定期癲癇。嬰兒痙攣症亦常在入睡前和睡醒後發作，失神發作多爲覺醒期發作。凡晚上發作時，要注意不要讓患者睡在較高的牀上，防止其從牀上摔下受傷。
4、內分泌改變。性腺功能改變對癲癇有一定影響。全身強直-陣攣性發作，以及部分性發作，常在月經初潮期發病，有的則在經前或經期加頻或加劇發作。少數僅在經前期或經期中發作者，稱經期性癲癇。妊娠可使癲癇發作次數增加，症狀加重，或僅在妊娠期發作，稱妊娠癲癇。
