腦癌的早期症狀當然少不了頭痛這一特徵。對於腦癌的早期症狀中頭痛的一些特點，也是診斷腦癌的主要依據之一，因此在醫學上也是一直在不斷研究中的。
頭痛是最常見的腦癌的早期症狀表現，早期常間歇性發作，進一步發展爲持久性、進行性疼痛，性質可爲搏動性鈍痛、脹痛或壓迫痛、裂開樣痛。頭痛部位多在前額部、雙顳部或後枕部，疼痛的部位與腫瘤的部位並不一致。
這種腦癌的早期症狀常發生在清晨四五點鐘，往往是在熟睡中被痛醒，睡得越熟，痛得越重。起牀活動後至八九點鐘頭痛逐漸減輕以至消失，故稱之爲“清晨頭痛”，此爲腦癌所特有的一大徵兆。這種“清晨頭痛”的發生機制是由於腦癌使正常的腦脊髓液循環發生部分梗阻，尤其是在安睡後流動更慢，形成短暫性的腦積水而出現劇烈頭痛並被痛醒。起牀活動後可促使腦脊液循環加快，故可使頭痛得以緩解。
