鼻咽癌的病因及早期症狀：鼻咽癌是指發生於鼻咽粘膜的惡性腫瘤。中國的廣東、廣西、福建、湖南等地爲多發區，男多於女。發病年齡大多爲中年人，亦有青少年患病者。鼻咽癌的發病原因至今尚不十分清楚，可能與遺傳、病毒、和環境等因素有密切關係。
1、遺傳因素：鼻咽癌的發病有明顯的地區性，有明顯的種族和家族聚集性。鼻咽癌好發於黃種人，很少見白種人患有此病。鼻咽癌發病高的家族如遷居海外，其後裔仍保持高發病率的傾向。鼻咽癌病人常有明顯家族史。這些現象說明遺傳背景在本病發生中起着一定的作用。
2、病毒因素：我國90%以上的人在年幼時都已感染過EB病毒，EB病毒的感染是十分普遍的。而鼻咽癌的發生具有明顯的地區性，因此不能認爲EB病毒的感染就是鼻咽癌的病因。但是在大量研究中又發現EB病毒與鼻咽癌的關係十分密切。
3、環境因素：高發區居民嗜食當地的鹹魚、醃肉、醃菜，在這些食品中亞硝酸鹽的含量特高並含有一定量的亞硝胺及其多種化合物。其中的二亞硝基哌嗪（DNP）已被證實可誘發小鼠鼻咽粘膜上皮不典型增生、原位癌、浸潤癌，誘發率高達40%。說明亞硝胺及其化合物與鼻咽癌發病關係密切。
調查發現廣東省鼻咽癌高發區的土壤、水、大米中鎳含量高於其他地區，鼻咽癌患者的頭髮中鎳含量亦高。高鎳含量飲食可能成爲鼻咽癌發病的促進因素。研究證實，高鎳可促進亞硝胺誘發實驗動物鼻咽癌。鼻咽癌的高發區居民也存在低硒現象。
鼻咽癌的發病和其他惡性腫瘤一樣，可能是多種因素對易感人羣的綜合作用的結果。由於鼻咽癌的部位隱蔽，早期癌往往沒有症狀。少數病人有涕中帶血或經鼻吮吸，經口可吐出涕液中帶血絲，或有一側耳鳴症狀。這些症狀易被病人忽視。即使去看醫生，也常常被非專科醫師疑是上呼吸道感染、或炎症對症處理了事，很少作鼻咽部的必要檢查。鼻咽癌的早期症狀有：
1、眼、耳、鼻症狀：由於鼻咽部腫瘤增大，瘤體表面破潰、壞死引起出血，病人可出現反覆喀血、鼻衄，偶爾也有大量出血。腫瘤阻塞後鼻孔時則有鼻塞現象。若鼻咽部腫瘤擠壓耳咽管口時，則有耳鳴、聽力減退、耳痛或鼓膜內陷等症。當腫瘤侵犯鄰近的眼眶，或影響入眶的顱神經時病人會有複視、視力障礙或眼球外突。
2、頭痛：常以偏頭痛爲主，以顳頂部頭痛爲多見。也會有枕項部疼痛。頭痛的起因與鼻咽附近的血管、神經、或骨受腫瘤影響所致。對固定的、持續的、嚴重的頭痛要特別注意，有可能是由於顱底骨破壞所引起。
3、顱神經受損：人有12對顱神經，其中，最易受到影響的是外展神經，病人會產生複視症狀。其次是三叉神經、動眼神經和滑車神經受累，主要表現爲病側眼球固定、上眼瞼下垂、瞳孔擴大、面部及舌體感覺麻木、張******動時下頜骨偏斜。此外，舌下神經、迷走神經及副神經也常因咽旁間隙受侵犯或頸部轉移淋巴結壓迫引起功能障礙，表現爲病側舌肌萎縮、伸舌時舌尖偏向病側、音啞、吞嚥困難、病側聳肩無力等症。
4、頸淋巴結腫大：鼻咽癌的頸淋巴結轉移率較高，且較早出現。常見的頸淋巴結轉移部位是上頸部耳垂水平的肌肉深部。初起淋巴結稍大，能稍活動，無痛，以後淋巴結體積增大，數目增多，且漸融合而固定。頸淋巴結由上而下發展，直至鎖骨上區。約半數鼻咽癌病人因頸部腫塊而去醫院診治。
