齲齒的主要症狀是：牙體硬組織色、形、質改變。齲病初期，病變部位牙齒透明度降低，呈白蟹色，無明顯自覺症狀。隨着病程進展，色素沉着，局部轉化爲棕黃色或黑揭色，牙體組織開始軟化疏鬆，最終形成實質性缺損，即齲洞．此時患牙受到冷、熱、酸、甜等刺激時，病人常感到疼痛不適；齲洞內嵌人食物後，也可引起疼痛，但以上刺激去除後症狀均立即消失．
齲齒的治療要點是：早期齲病，可通過藥物、機械磨除或憑藉牙齒自身再礦化能力抑制病程進展．但一旦形成齲洞，牙齒自身無法修復，只能利用人工材料恢復其原有形態及功能，即進行牙體充填修復，具體方法根據齲洞深淺、症狀輕重不同而有所不同，
1 ．齲病是怎麼發生的呢？
齲病，即老百姓常說的“蟲牙”，認爲由“蟲”引起，這是錯誤的。齲病發生與細菌、食物、宿主和時間四大因素有關，其中細菌是引起齲病的必要條件。超過200 種的細菌長期寄居在口腔，以變形鏈球菌爲主的多種細菌以菌斑形式牢固地粘附在牙齒表面。食物參與菌斑形成併爲其中的細菌生長提供能量，同時被細菌酵解而產生酸液．腐蝕牙體硬組織，直至形成齲洞。齲病發生有個體差異，牙齒髮育鈣化好、排列整齊、唾液分泌正常和身體好、抵抗力強的人不容易患齲病，與之相反則容易患齲病。另外．齲病的發生是一個慢性過程，從臨牀初期齲到明確的齲洞形成一般需要1.5-2 年的時間，所以時間對齲病有特殊的意義．所有這四個因素缺一不可，共同作用導致齲病發生。
2 ．菌斑與齲病有什麼關係呢？
菌斑內環境穩定，細菌產生的酸液不易被唾液稀釋或清除，能長時間滯留於牙面破壞牙體。菌斑是齲病發生的必要因素，沒有菌斑就不會發生齲病，消除菌斑可以減少齲病發生。要注意，菌斑去除後並不是一勞永逸，剛清潔過的牙面12 小時後菌斑即可再次自動形成，這提示每日刷牙或其他日常口腔衛生工作不得低於2 次。
3 ．糖與齲病的關係如何呢？
糖與齲病發生關係密切。糖參與菌斑形成，幫助細菌翻附在牙面上；作爲細菌底物，糖被酵解後產生的酸液堆積在牙面，導致齲洞形成，這是糖致齲的主要機制。
糖的致齲能力受到糖的種類、性狀以及食糖量、頻率等多種因素影響。蔗糖、葡萄糖致齲力強於麥芽糖及乳械。日常食品如白糖、水果糖、紅糖、點心、蛋糕富含蔗糖，應控制攝人最．固態或半固態，尤其是梢細、有貓性的甜食如奶搪攝人後不易被清潔，滯留口腔時間長，細菌有充足的時間利用產酸，致齲力強；而糖類液體易被吞嚥或被唾液稀釋，如飲料，致齲力相對較弱．另外，攝糖越多，患齲風險越大；而如果攝糖頻率高，就能持續爲致齲菌提供能量和底物，使菌斑內持續維持較高的酸度，增加患齲風險，因此，頻繁吃糖較一次大量吃糖危害大。
有人或許會問，我們平日裏的主食如大米、小麥、玉米、燕麥、上喊、大豆等也富含大分子糖一一澱粉，是不是也不能吃了呢？絕對不是。糖是人體必需的營養物質，吃主食可以爲身體提供能量，且澱粉致齲力較弱，易形成團塊被吞嚥到消化道，不易致齲，因而對齲病並無很大影響。爲了減少齲病發生，我們建議；要少吃甜食，尤其是蔗糖；不要頻繁食用糖；不能含着糖睡覺；儘量選擇糖代用品，如木糖醇。
4 ．含氟牙膏爲什麼能防齲呢？
氟防齲的原因尚有爭議，但有幾點是可以肯定的：① 菌斑或唾液中如果存在氟化物，有利於修復早期齲病；② 氟化物可干擾細菌酵解搪產酸；③ 較高濃度的氛化物具有殺菌作用，④ 若在牙發育期間攝入適量的氟化物，可增強牙釉質的抗酸能力。含氟牙膏是局部使用氟化物防齲的重要手段之一，安全有效。但要注意，如果機體長期攝人過量的氟可能引起慢性氟中毒，出現牙齒、骨骼以及神經系統等的損害。牙齒髮育期間攝入過量的氟將引起牙釉質發育不全．稱爲“氟牙症”．兒童使用牙膏時常會誤吞一部分，因此，兒童使用含氟牙膏應在家長的監督與指導下使用，最好選擇含氟量較低的專門的兒童牙膏，使用時牙膏量要少，約爲普通量的1 / 2 , 黃豆大小。在飲水中氟含量較高、有氟病流行的地區，7 歲以下兒夜不推薦使用含氟牙膏。
5 ．不痛的齲病需要治療嗎？
我們的建議是：發現齲病都應及時治療，醫生會根據病情采取不同的治療措施，以免小洞不補，大洞吃苦。齲病發生後就不會停止，一旦細菌在牙齒表面打開一個突破口，就會迅速向牙齒深層位犯，波及牙髓、根尖組織或頜面部間隙引發更嚴重的感染，此時治療相對困難，損傷也較大．同時齲齒含有大徽的細菌及有害代謝產物，是一個潛在的病竈，機體抵抗力下降時，這些有害物質可以通過血液或淋巴循環到達身體其他部位，引發心內膜炎、慢性腎炎、風溼性關節炎等全身性疾病。此外，由於疼痛，患病的牙齒咀嚼力下降，影響正常的營養攝人．
對兒童來說，除上述同樣的損害外，因爲處於生長髮育期，還有一此特殊的影響。未及時治療的乳牙齲病波及根尖後，感染可能侵犯恆牙胚，影響恆牙的正常萌出；如果多數牙患齲，咀嚼力下降，導致幼兒生長髮育受到影響，同時對頜骨生長的刺激作用減弱，影響骨骼正常發育。
6 ．齲病如何預防？
齲病預防要從3 個方面着手：① 控制菌斑生成；② 提高機體抗齲能力；③ 限制糖攝人。
( 1 ）控制菌斑是關鍵，包括控制菌斑的量、滯留時間以及致齲菌的毒性。具體方法有機械法、生物學法、化學法以及免疫法4 類。機械法指利用牙刷、牙線或牙間清潔器等保健用品，通過機械摩擦去除菌斑，具體方法參見口腔保健章竹。生物及化學法是利用具有抑菌或影響細菌附着的藥物或化學物質，如抓己定（洗必泰）、茶多酚等，加人到牙膏、漱日荊或rl 香糖內使用，起到防齲作用。免疫法是通過接種疫苗或特異性抗體來達到防齲目的，但日前還處於驗證階段。
( 2 ）使用氟化物提高牙齒抗齲能力．尤其是氟防齲是晉及防齲的有效方法，其形式多樣，主要有氟化公共飲水、含氟牙膏、含氟漱口劑等。
( 3 ）此外，限制糖攝入量，或使用糖特代品如山梨醇、木糖醉等，並改變攝糖方式，也有利於控制齲病發生。
