對症下藥就是針對病情選擇用藥，這是治癒疾病的關鍵，但對症下藥要求對病情的診斷必須準確，如果在病因不明確的前提下，盲目地對症下藥，常會掩蓋疾病的實質，造成誤診、誤治。
此外，很多疾病的症狀是人體自衛防禦功能的一種反應，過早對症下藥等於閉門留寇，反而對身體不利。盲目對症下藥一般存在於如下幾種情況中。
發熱用退熱藥
發熱是許多疾病常見的症狀之一，發熱有兩方面的意義。一方面是對致病因素的一種適應性反應，是一種抗病措施。發熱時白細胞吞噬細菌機能增強，人體具有一定的反應能力和抵禦能力。如果在發熱開始時就投以退熱藥，不僅對機體不利，對疾病治療也不利。如患傷寒時用退熱劑，可加速及加重腸壁淋巴組織的壞死;患流行性出血熱早期用退熱藥，可加重病情。但是另一方面，發熱超過一定程度，就會嚴重影響人體代謝，引起消化功能、中樞神經系統紊亂，超過40℃可引起臟器細胞損害甚至危及生命。因此，當體溫超過39℃時，應該立即採取退熱措施。
咳嗽用止咳藥
咳嗽可將氣管內的痰及異物排出體外，是一種保護性反射，對炎症分泌物及異物排出有積極作用。如果一發生咳嗽就投以止咳藥物，特別是使用中樞性止咳藥，則不利於炎症的消除。
腹瀉用止瀉藥
腹瀉主要是腸運動和分泌功能失調，多由細菌或病毒感染、飲食不潔、食物中毒所致。開始時腹瀉是一種保護性反應，這種腹瀉會將有毒和刺激性物質排出體外，如發生食物中毒、急性腸炎、痢疾等，機體通過腹瀉可將毒素、污染廢物排出體外。如果一出現腹瀉馬上就用止瀉藥，等於閉門留寇，反而對身體不利。
腹痛用止痛藥
腹痛是一種很常見的症狀，但其原因常很複雜。在許多情況下，腹痛是腹部疾患的主要或惟一症狀，醫師要依賴疼痛的部位、性質、部位變化和疼痛發展過程中臟器的功能症狀等觀察與診斷病情。如果過早使用止痛藥物，疼痛會因藥物的作用而消失，最終掩蓋引起疼痛的疾病的臨牀表現。胃和十二指腸潰瘍病、腸梗阻、膽石症、膽囊炎、闌尾炎等急腹症都以腹痛爲主要表現，應用止痛藥物可使病痛緩解，但炎症仍然存在並可能發生臟器穿孔、腹膜炎等。因此，切不可一有腹痛就用止痛劑，以免掩蓋病情，引起合併症。
