愛美的人喜歡穿着得體，醫生給病人用藥也是一樣，必須按照病人個體差異選取適合的藥物，制定合理的用藥方案（劑量與療程），這樣纔有可能獲得預期的療效。
個體差異
“個體差異”是指不同個體對同一藥物、同一劑量所產生的不同反應。此種“個體差異”有時十分明顯，例如抗高血壓藥利血平，不同病人的每日需要量爲0。125毫克～1。0毫克，相差8倍。
爲什麼各人對藥物的差異會如此懸殊呢？
通常可以從病人的生理因素和病理狀態去理解。就病人生理因素而言，性別差異在一般情況下不致影響藥效。但婦女在月經期、妊娠及哺乳期對藥物的反應則不同。如月經期對瀉藥和強烈刺激性藥物比較敏感，可反射地引起盆腔器官充血，有引起月經過多的危險。
在年齡差異方面，值得重視的是老人和兒童。老年人隨着歲月增長身體日趨衰弱，機體功能減退，藥物在體內代謝和排泄的能力下降，故老年人即使在常用劑量時有時也會出現藥物中毒。據國外報告，隨着年齡增長藥物不良反應的發生率顯著增高，70歲以上老年人藥物不良反應爲青年人的7倍。小兒生理特點與成人不同，小兒體液的比例與成人差異很大（如新生兒體液佔體重的80%左右），其水鹽轉換較成人快，對那些影響水鹽酸鹼代謝的藥物特別敏感，應注意掌握劑量。小兒處於生長髮育期，如長期使用激素類製劑，對身體發育會造成不良影響。長期使用中樞抑制性藥物會影響兒童智力發育。由於新生兒肝腎功能尚不完全，如使用需經肝臟解毒的氯黴素會引起“灰嬰綜合徵”而致命。
#p#副標題#e# 在病理狀態時，影響個體差異諸因素中，遺傳起着決定性作用。例如抗凝藥雙香豆素半衰期的個體差異可相差10倍之多，但同卵孿生子之間則無此種差異。遺傳還可能造成藥物代謝酶的異常，使用藥的個體差異更爲複雜。肝腎功能變化也會明顯影響藥效，如肝功能不良的病人，由於藥物的代謝和解毒都受到影響，因而易在常規劑量用藥時也發生藥物中毒；腎臟是藥物以原形或代謝產物排泄的器官，當腎功能不良時，藥物排泄受阻，易導致藥物的蓄積中毒。
還有一些特殊體質的人，在用藥劑量上和其他人存在着很大的差異，如：
過敏體質。有的人對藥物反應高於一般人，其中一部分是由遺傳因素所致，稱爲特異體質；另一部分是由免疫系統參與而形成的差異，稱爲變態反應。
高敏性。某些人對藥物特別敏感，即使應用很小的劑量也會引起強烈的反應。例如有個別人對青黴素有高敏性，即使在做皮試時使用的微小劑量，有時也會引起過敏性休克而致死亡。
耐受性。這是與上述兩種情況相反的另一極端，即某些人對藥物的反應性降低，可耐受較大劑量而不產生中毒症狀。
正是由於以上各種個體差異的複雜性，給臨牀用藥帶來了很大的困難。一個有經驗的醫生就像一個技術超羣的時裝剪裁師，不僅要有豐富的醫藥科技知識，還要有“量體裁衣”的藝術技巧，能恰如其分地按照每個病人的個體差異，制定出完善而合適的用藥方案。對於那些作用強烈、反應大、安全範圍小的藥物應特別謹慎使用，一般應從小劑量開始，根據病人的反應逐步調整劑量。對於某些危重病人，必要時應在用藥期間進行血藥濃度監測，藉以及時調整用藥方案，這樣既能保證療效，又可避免中毒。
