海產品是人們餐桌上的美味佳餚，如鮐魚、鯖魚、鮪魚、竹莢魚、鰳魚、金槍魚、沙丁魚、帶魚、黃花魚等魚類，還有牡蠣、鮑魚、海紅、蟹、海膽、海螺等貝殼類食品。它們的肉質主要是蛋白質，進入人體後分解成各種氨基酸，一部分轉變成組胺，經肝臟單胺氧化酶作用，氧化分解成沒有生理活性的物質，最後經腎由尿道排出體外。頭孢菌素類藥物，如頭孢唑啉鈉（先鋒黴素Ⅴ）、頭孢孟多（頭孢羥 四唑）、頭孢哌酮（先鋒必）、頭孢美唑鈉（先鋒美他醇）、頭孢替安（泛司博林）等可抑制人體肝臟中單胺氧化酶，使此酶失去活性，而不能氧化破壞海產品分解出來的組胺，從而使組胺在人體內大量蓄積。
組胺是一種強烈的致敏物質，能擴張小動脈、小靜脈、毛細血管，使血漿外滲，血管通透性增強，反射性地引起交感神經興奮，使神經末梢中的腎上腺素、去甲腎上腺素、多巴胺、5-羥色胺等單胺類神經遞質大量釋放，從而引起一系列過敏反應症狀。輕者出現頭痛、頭昏、噁心、嘔吐、面部發熱、皮膚猩紅、結膜充血、出汗、口乾症狀，進一步發展可有胸痛、胸悶、心跳加快、血壓下降、直立性虛脫、煩躁不安、視力模糊、失神、精神錯亂、痙攣、口脣和麪部麻痹、腹痛、腹瀉、蕁麻疹樣皮疹等，更嚴重者可出現呼吸抑制、心血管性虛脫、心律失常、心肌梗死、充血性心衰、驚厥、高血壓危象、腦出血等，甚至引起死亡。
過敏反應一般在使用頭孢菌素類藥物和食用海產品後5～10分鐘出現，最快的2分鐘，最慢的4小時，持續反應時間爲半小時至數小時。過敏反應的程度與用藥劑量和食用海產品的多少成正比。過敏反應多發生在老年人、兒童、過敏體質者、心腦血管疾病患者身上，因此，這些人在服用頭孢菌素類藥物期間，或在用藥結束後2星期內，最好不要食用海產品。
