藝術家倫勃朗是17世紀荷蘭最偉大的畫家之一。倫勃朗作品無數，因爲繪畫裏倫勃朗視繪畫爲生命，當他走進畫室，經常會完全投入到繪畫裏，連續幾個星期對外界不聞不問地，即使在經歷最貧苦的生活時，他也是如此。倫勃朗作品題材廣泛，比如肖像畫、風景畫、風俗畫、宗教畫、歷史畫等。
在荷蘭阿姆斯特丹國立博物館裏有一幅畫，它獨享一個房間，這並不多見。當我們凝視它的時候，彷彿可以感受到畫布上正在流動的生命力，這幅畫叫《夜巡》。如今，因爲這幅畫來到阿姆斯特丹的人不計其數，但在 300 年前，——它卻將藝術家倫勃朗的餘生置入窘境。
17 世紀的荷蘭，是一個繪畫風潮氾濫的時代，一個畫家能否“成功”，在很大程度上取決於僱主對畫作是否滿意。36 歲之前的倫勃朗是一個成功的畫家，訂單滿滿;36 歲之後的倫勃朗是一個失意的畫家，訂單寥寥。倫勃朗生命中苦難的轉折點是從他的名作《夜巡》開始的。
在繪製《夜巡》的過程中，倫勃朗固執的想要打破當時的傳統，他的這種做法在當時並不被世人所接受，保安射手們認爲沒有把他們的地位擺平均，他們不僅拒絕接受，而且上訴至了法庭。從此以後，找他訂畫的人越來越少，畫家的生活也逐漸變得潦倒。
藝術家倫勃朗他一生留下 600 多幅油畫和 2000 多幅素描，這些畫中，有 100 多幅是倫勃朗的自畫像。從 16 歲開始至 63 歲生命結束，他每年有兩幅畫畫自己，這些自畫像就像一面鏡子，不僅見證了他繪畫風格的轉變，也紀錄了他一生的起伏歷程。
