柔道（Jūdō，じゅうどう）在日語中是“柔之道”的意思。就是“溫柔的方式”。柔道部分起源於一種古代日本武士空手搏鬥的技術：柔術。
比賽場地面積最小爲14*14米，最大爲16*16米，場地必須是用塌塌米或類似塌塌米的合適材料鋪設。顏色通常爲綠色。比賽場地分爲兩個區域，區域之間應有一個約1米寬，通常爲紅色的危險。
危險區與比賽場地四周平行，並構成整個比賽場地的一部分。危險區以內幷包括危險區稱爲比賽區，其面積最小爲9*9米，最大爲10*10米。危險區以外稱爲安全區，其寬度約3米（不能小於2.5米）。在比賽區中央相距4米應分別標出25釐米長、6釐米寬的紅色和白色標誌，指出比賽者在比賽開始和比賽結束時的位置。紅色標誌應在主裁判右側，白色標誌應在主裁判左側。當使用兩個或兩個以上相鄰的比賽場地時，允許在兩個場地之間共用1個不小於3米的安全區。比賽場地必須設在有彈性的地板或後臺上。在比賽場地周圍要保留一個不小於50釐米的空間。 在練習和比賽柔道時，必須赤足穿柔道衣進行。柔道衣分爲上衣、下衣（褲子）、腰帶。上衣的長度要求遮蓋住臀部，袖子長度要求稍微超過前臂的中部，袖口和前臂最粗的部位有5公分以上的空隙。下衣的長度要求稍微超過小腿的中部，褲腿和小腿最粗的部位必須有7公分以上的空隙。腰帶，爲了防止上衣散開，要打結束緊。結的兩端須餘有15公分的長度。比賽時，雙方運動員要系不同顏色的標誌帶。柔道衣各部位的名稱，有左裏領、左前領、左裏袖、左中袖、前腰帶、左橫帶、左袖口、左內襠、褲腿口、左橫 領、後領、左後帶、後腰帶等。 右面各部位名稱與左面相同，只是有左、右之分。
