相傳清道光年間，一個大年初一，湖北蘄水名士李士彬去給老師拜年。老師見他穿着一身藍色綢緞衣服，便指着他的衣服出了一個上聯 “三尺天藍緞”，並示意要他對下聯。李士彬想起從家裏出來時，路上有一家藥鋪的招牌上寫有幾種方藥正好用上，便隨口答道 “六味地黃丸”。
“六味”對“三尺”、“地黃”對“天藍”、“緞”對“丸”，就連老師也點頭稱讚他對得切貼工巧。這個故事固然說明李士彬和老師才思敏捷、出口成章，但也從另外一個側面說明了六味地黃丸在清朝就已經廣泛應用。
儘管六味地黃丸在清朝被廣泛應用，但它卻起源於宋朝。六味地黃丸原名地黃丸，是宋代著名兒科醫學家錢仲陽在《小兒藥證直訣》中所擬的一首方劑。將方劑中的藥物研爲細末，加煉蜜製成丸劑即爲六味地黃丸。
從方劑的命名規律可知，組成該方的中藥有六味，其中最重要的藥物是“地黃”。現將原方列出供參考(編者注 其中中藥用量已換算爲現行劑量單位)
熟地黃24克，山茱萸、山藥各12克，茯苓、澤瀉、牡丹皮各9克。
六味地黃丸的功能與適應症
六味地黃丸用途廣泛，但主要是針對腎陰虛證而廣泛應用的。本方配伍用藥嚴謹，用於腎陰虛證不是單純的滋補，而是既滋補其陰虛，也注意制約因陰虛(水虛)而產生的陽亢(火旺)，使人體陰陽趨於平衡同時在方中應用茯苓、澤瀉的健脾和滲利作用減少了因滋補而助溼的弊病。所以古代醫家如薛立齋、趙獻可等把它譽爲“直補真陰(腎陰)之聖藥”。#p#副標題#e#
腎陰虛的具體表現有頭暈目眩、耳鳴耳聾、腰膝痠軟、手足心熱或潮熱骨蒸、盜汗遺精、口燥咽乾，也可見消渴多飲、虛火牙痛，亦可見舌紅少苔、脈細而快等。我們將這些腎陰虛的症狀分爲以下五組，只要具備了其中的一組症狀，就可以視爲腎陰虛。
◆腰膝痠軟，五心煩熱(手足心和胸口)或潮熱骨蒸，盜汗遺精，舌紅少苔，脈細而快。
◆眩暈耳鳴，頭痛面赤，或頭腦烘熱，或精神興奮，腰膝痠軟，舌紅少苔，脈細弦(繃緊如弦稱爲弦脈)。
◆消渴病(相當於糖尿病)，咽乾口渴，飲水多，小便多，舌紅少苔或少津。
◆腰膝痠軟，疲倦乏力，浮腫，小便不利，或小便異常(蛋白尿、血尿等)，舌紅少苔。
◆虛火牙痛，牙痛不嚴重，牙齦充血，紅腫不明顯，口燥咽乾，或腰膝痠軟，或手足心熱，舌紅少苔，脈細數。
凡服用六味地黃丸者皆應有上述的一組或多組腎陰虛的症狀，無論是上述何種情況，都應兼有口燥咽乾、舌紅少苔或少津、脈細的表現。#p#副標題#e#
六味地黃丸的用法及注意事項
1.六味地黃丸用於腎陰虛的服用劑量、次數、時間，因病證、體質、年齡等因素而異。
2.傳統蜜丸，成人1次服1丸/15克 1日服2～3次，須持續服用2～4周。
3.慢性疾病大多1日服2次，服用時間可達2至數月，陰虛體質者較易耐受。
4.目前一般都服用國家批准生產的中成藥製劑，因製劑類型不同，其用量稍有差別，但一般都較傳統蜜丸用量小，可按藥品標籤或說明書服用，或遵醫囑服用。
5.六味地黃丸雖然補中有瀉，但畢竟是滋補的藥品。凡滋補藥品都有“滋膩”的副作用，久服會妨礙脾胃的運化(影響消化吸收等)，出現舌苔濁膩，口中不爽，或口涎多痰，食慾不振，胸脘痞悶，或大便稀爛等症狀。若出現上述情況須暫時停藥。服藥前就有這些症狀者，更不適宜用本品。
