什麼是膏藥
膏藥是中藥外用的一種，古稱薄貼，用植物油或動物油加藥熬成膠狀物質，塗在布、紙或皮的一面，可以較長時間地貼在患處，主要用來治療瘡癤、消腫痛等。早在久遠的年代，我國醫學家就有言曰："膏藥能治病，無殊湯藥，用之得法，其響立應。"
膏藥的物質與理論基礎
膏藥之所以能夠治療多種疾病，是有它一定的物質與理論基礎的。它的處方組成來源於一般中藥方劑，與西藥中許多外用藥、注射劑、口服劑有同一作用，同樣可以合劑，分用，此其一。在一般方藥的基礎上，取長補短和，加以變化，去其輕淡平溫之劑，益以氣味俱厚生香引導之味以得其藥方此其二。用藥數廣而多形成大的複方，以適應複雜的病理變化，由於許多藥物中含有脂溶性、揮發性及刺激性的藥物，因此可透入皮膚產生消炎、止痛、去腐、生肌、收斂等作用，如治癰癤瘡、腫瘍、潰瘍等，風溼寒痹、止痛、壯筋骨、跌打損傷等，此其三。利用丹、油熬膏作賦形劑，以防腐、防燥、保護瘡面，保持藥效持久，促使藥物和經過表皮產生深部和全身作用，此其四。按經絡俞穴及身體部位薄貼，發揮藥效，促進作用，此其五。貼於患處刺激神經末梢，通過反射，擴張血管，促進局部血液循環，產生神經特異性，以調整機理增強組織抗禦力量，達到鎮靜、消炎作用。此外，軟膏具有保護局部皮膚的溼潤柔軟作用，是通過皮膚角質層細胞間隙、毛囊壁、汗腺、皮脂腺，使藥物滲透與吸收，對創傷、皮膚疾病、粘膜病變的治療，均有防腐、消炎、止痛等局部作用。同時，藥物穿通皮膚及粘膜後，經過血管或淋巴管進入體循環可產生全身作用。
膏藥的作用機理
中醫外科膏藥是運用中藥歸經原則，運用藥物互相協調爲用的效能，組成多味藥物的大複方，以發揮藥物的良好效果。由於膏藥用於肌表薄貼，所以膏藥中取氣味具厚的藥物，並加以引藥率領羣藥，開結行滯直達病所。因此可透入皮膚產生消炎，止痛，活血化淤，通經走絡，開竅透骨，祛風散寒等。貼於體表的膏藥刺激神經末梢，通過反射，擴張血管，促進局部血液循環，改善周圍組織營養，達到消腫，消炎和鎮痛的目的。同時藥物在患處通過皮膚滲透達皮下組織，在局部產生藥物濃度的相對優勢，從而發揮較強的藥理作用。此外，因膏藥中有些刺激性強的藥物，強刺激通過神經反射，可以調節肌體功能促進抗體形成，提高人體免疫力。藥物穿通皮膚及黏膜後，經過血管或淋巴管進入體循環，也可產生全身性藥物作用。
膏藥正確貼法
先在紅腫痛部位，用80%酒精消毒，或用生薑片擦拭;如有傷口，可用稀高錳酸鉀溶液洗淨膿血後試幹，再將摺合的膏藥攤開，放在小火上烘軟，有時因病情需要，在烘軟的膏藥上均勻撒上一些藥粉，再反覆摺合，攤開膏藥，使藥粉混入其間，以便更快、更好地發揮療效。
如出現患部發癢時，需在膏藥外面按摩，如果不見效，可將膏藥揭下，用酒精棉球塗擦發癢處，再將膏藥加溫貼上。如出現患處膿液時，可在膏藥表面加些紗布，或在膏藥被紙中夾剪一小孔，使孔與傷口對應貼敷，以便排膿。對已糜爛，疼痛不止，或出現水泡者，可貼拔毒膏治療，或將膏藥揭下，用酒精消毒，再塗紅藥水，用紗布包紮。
貼橡皮膏藥，如傷溼止痛膏、消炎止痛膏等時，應先將患處用酒精棉球擦淨，撕去膏藥上的薄膜進行貼敷。但如皮膚髮生糜爛及外傷合併感染者，不宜貼用。
膏藥中常含有芳香走竄的成分，因此孕婦要慎用，尤其忌在臍、腰、腹部貼用;皮膚過敏者也不宜貼用。在貼膏藥期間，應忌食生冷食物。不用的膏藥可貯放在陰涼乾燥處，以防夏季溶化或被蟲蛀。
膏藥的禁忌
平時運動或勞動時不慎造成肌肉挫傷或關節、韌帶拉傷時，不要立即用傷溼止痛膏、麝香追風膏貼於受傷部位。因這類膏藥具有活血散瘀的作用，傷後即貼不能達到消腫、止痛的目的。局部有破損者，不可將膏藥直接貼在破損處，以免發生化膿性感染。凡是含有麝香、乳香、紅花、沒藥、桃仁等活血化瘀成分的膏藥，孕婦均應禁用。如果貼膏藥後局部皮膚出現丘疹、水皰，自覺瘙癢劇烈，說明對此膏藥過敏，應立即停止貼敷，進行抗過敏治療。
