6個月之前的嬰兒吸吮手指完全是爲了滿足吸吮的需要，因而在人工餵養的嬰兒和飢餓時的嬰兒表現得特別明顯。吸吮反射是一種先天性的無條件反射，當觸及三個月前的小嬰兒的口脣邊時，會引起他的吸吮反射，這種反射是爲了維持生存的一種本能，興奮性特別強，所以，嬰兒尤其是三個月之前的嬰兒爲滿足吸吮的要求，常常會把手指當作刺激物，表現出他特別喜歡吸吮手指。
母乳餵養的小嬰兒能盡情地吸奶，有較多時間滿足吸吮的本能，所以在母乳餵養的嬰兒中，吸吮手指現象較少。而人工餵養兒，由於使用奶瓶，瓶中的奶吸完後，父母不會讓他吸着空奶瓶，相對來說吸吮的機會較少，因而人工餵養兒的吸吮手指現象就較多見。到了3―4個月時隨着吸吮反射的逐步消失，嬰兒吸吮的要求也就開始逐漸減弱了，到了6―7個月時，一般吸吮手指的現象就自然消失了。如果嬰兒在6個月以後繼續吸吮手指或開始出現吸吮手指，則不再是滿足吸吮的需求，而是一種自慰需要的表現了。
6個月以後的嬰兒在情感上比較脆弱，他害怕離開父母和身邊熟悉的人，對親人特別依戀，此時又有了自己初步獨立的要求，所以常常會在疲勞、緊張、情緒低落、脫離最親近的人時會出現吸吮手指，利用吸吮手指來使自己得到安慰。寶寶在8個月以後吃手要比以前少很多。但會固定吃一個手手指頭，長期吃手有一種信號，我們要早一點干預。其他的正常不用過多的干預。
老吃一個手指頭是一個信號，玩的遊戲中，這個手玩着，那個手吃一些，這種習慣可能要延遲到三四歲。究其原因，首先是媽媽沒有很好的迴應孩子，媽媽經常回應孩子，孩子吃手非常少。這種是心理治療，要干擾他的吃手行爲。先吃一個手，一旦先把這個勾打開，小孩能夠接受是你最好的方法。你突然不讓吃了，他肯定不接受。先吃其他的，一旦這個開始鬆動了，這個勾鬆了，再開始把他的手攢上。他吃的時候可能是有安全感。你先給他做一個口部的按摩，他就自然不吃了。
五六歲以後的孩子還吃手，我們會用牙託，那麼大的孩子就知道吃手很難看，就是控制不了。上大班了，人家都不吃就我吃，吃了覺得寒蟬，不吃的話難受。大的孩子帶牙託，他自己想改變那種狀況，媽媽在幫你帶牙託，他必須要接受。吃手跟抽大煙一樣，感受一定是嘴包着手的感覺纔會出現。
知道了寶寶經常吸吮手指是怎麼回事，一旦變成一個鐵的勾了，一吃就扎着了，沒有那種感受他自然不吃了。
