1. 新手上路，重問輕望
周老曾說一般中醫剛出道時都很重視問診，生怕問有不周，遺漏重要線索，以至辨證有誤而失治誤治。這是由於初出茅廬，對脈診“在心了了，指下難明”，對望、聞二診也缺乏經驗積累，總感到所望、所聞多大致相同，似乎“老虎吃天，無處下爪”，只有依靠詳細問診、甚至面面俱到才能瞭解病情，此不得已而爲之，正是中醫新手上路之通病。
從目前使用的新世紀全國高等中醫藥院校規劃教材《中醫診斷學》來看，也將問診列爲該書開篇第一章，置於四診之首，似乎問診地位的擡升已漸成爲目前中醫界的共識。殊不知同一疾病，病人體質及耐受性不同，病人的感受各異，同一症狀的敘述自然也難免有所差別;另外，病人的職業、受教程度及語言表達能力不一，同一病苦的表述也不盡相同;更何況病人提供的臨牀資料是否完全可靠，是否摻有“水分”，也不好盡知。所以，在中醫診法中能否將問診做爲四診之首，實有進一步探討的必要。
根據周老個人的體會，隨着臨證經驗的不斷積累，當功夫達到一定程度時，才能逐漸發覺望診地重要性，這正是中醫診法中難以示人的重要技巧之一。從重問輕望，到先望後問，甚至於最後完全有把握望而不問，是中醫臨證功夫日臻成熟、爐火純青的重要標誌之一。
周老曾講，病人病情的輕重，病證的寒熱虛實，病位的表裏上下，有經驗的中醫一眼望過去往往就八九不離十。病人的言語未必句句皆真，而病人的神色形態卻往往難以造假。所以周老強調：“古人‘望而知之謂之神，’並將望診置於四診之首實寓有深意。”
現代科學也證實，人類獲得的信息，90%是依靠視覺獲取的，故望診在收集患者辨證信息方面的重要性不言而喻。追溯先賢扁鵲望齊侯之色、仲景斷仲宣四十而眉落，讓人不能不驚歎中醫望診的神奇。《內經》有“面如漆柴者，心先死”，屬絕症;《四診抉微》曾說：“十指如杵，肺有病”;歷代還有“胖人多痰，瘦人多火”、“肥人多中風，瘦人多勞嗽”等，皆爲一望便知，問題是爲醫者能否處處留心，若熟視無睹，甚至視而不見，何能有裨於中醫臨證水平的提高？
中醫如是，西醫也同樣如此。如尿毒症病人面色蒼白，心衰、缺氧病人口脣紫紺，風心病二尖瓣狹窄兩顴紫紅，肝硬化病人出現蜘蛛痣、肝掌、顏面黧黑，以及甲亢、黏液性水腫、傷寒、系統性紅斑狼瘡患者等都有特殊的病容，也是一望便知。
2.“以神會神”，直透深心
醫生與患者之間的信息交流，除了語言外，還需要心靈溝通，故望診之中首重望神。望診雖有望全身、望局部、望舌、望排泄物、望指紋等內容，但能否一望便知，關鍵是醫生要有犀利的目光，“以神會神”，善於捕捉病人的眼神，直透身心，抓取第一印象。特別是對身心疾病、功能性疾病及亞健康狀態的患者。
“以神會神”這種提法見於清代石壽棠《醫原·望神須察神氣論》，其曰：“望而知之謂之神，既稱之曰神，必能以我之神，會彼之神。夫人之神氣，棲於兩目，而歷乎百體，尤必統百體察之……人之神氣，在有意無意之間流露最真，醫者清心凝神，一會即覺，不宜過泥，泥則私意一起，醫者與病者神氣相混，反覺疑似，難以捉摸。此又以神會神之妙理也。”說明醫者在望診時，要在剛一接觸病人的瞬間，病人還未注意（有意無意之間）時，靜心凝神，明察秋毫，在非常短暫的時間內直視病人的目光，並通過心靈的窗戶，直透病人內心深處，從而窺探並掌握病人內部病情變化的信息。因此，望診時要求醫者用神專一，明察秋毫，善於用己之神去察他人之神，以自己的意識與病人的意識進行交會、交流、溝通，從而獲得病人神的有無、衰旺，內心深處的憂傷、悲憤、思戀以及內部臟腑功能活動表現的真實情況等。
因爲人爲萬物之靈，富有思想、感情，當病人發現醫生在注視自己時，往往會表現拘謹，有所掩飾，影響其神的真實情況。而醫生如果過於用意，進行長時間的觀察，也往往容易產生主觀想法，而影響了觀察所得，反而不易作出正確的判斷。所以，望神的最佳時機是醫生剛一接觸病人的瞬間，病人尚未注意、毫無拘謹、沒有掩飾的時候，此時所表現的神氣、內心深處的活動才最爲可靠。
周老強調，這種“一會即覺”、“以神會神”的能力，是中醫望診的重要技巧之一，需要平時在臨牀和生活實踐中不斷加以訓練才能逐步獲得。
從《史記·扁鵲倉公列傳》所載扁鵲能“視見垣一方人，以此視病，盡見五臟癥結，特以診脈爲名耳”來看，若能從“以神會神”、洞悉細微上不斷加以訓練，進而發展到能“盡見五臟癥結”的水平，則起死回生、“拯黎民於水火”，完全有可能如探囊取物，不費吹灰之力。
3.診法之要，曰陰曰陽
《素問·陰陽應象大論》曰：“善診者，察色按脈，先別陰陽。”《景嶽全書·傳忠錄》也說：“凡診病施治，必須先審陰陽，乃爲醫道之綱領。陰陽無謬，治焉有差？醫道雖繁，而可以一言蔽之者，曰陰陽而已。”中醫四診所察的內容雖不勝繁多，僅脈學、舌診方面的專著汗牛充棟，但若要概括起來，其實只有“陰陽”二字。所以，掌握四診內容的關鍵要抓陰陽，要善於從病人病情表現的相反、對立中去把握病情的陰陽、表裏、寒熱、虛實、標本等，從而爲中醫辨證用藥提供第一手資料。
任何疾病的發生，其實都是人體陰陽失調的表現，“有諸內，必形諸外。”病人病性是寒、是熱，病勢屬虛、屬實，病位在表、在裏，或在髒、在腑;病人是急性病容，還是慢性病容;危重病人是屬內閉，還是外脫等，僅從望診上就是截然不同，判若霄壤，只要稍加留心，一望便知。聞、問、切三診也同樣如此。從聞診來看，好言者爲熱，相反，懶言者爲寒;言壯者爲實，言微者則爲虛。問診方面，喜進熱飲者爲胃寒，喜進涼飲者則爲胃熱;腹痛喜按者爲虛，腹痛拒按者則爲實。浮脈主表，則沉脈自然主裏;數脈主熱，遲脈自然主寒;脈搏有力爲實，無力自然爲虛。爲醫者應善於從這種陰陽對立、正反不同的反覆比較中不斷提升自己的臨牀觀察能力，見微知著，明察秋毫之末，這正是苦練中醫四診基本功的重要內容之一。
數千年來，中醫在這方面積累了極爲豐富的經驗。如僅從望診來說，《靈樞·五色篇》曰：“五色各見其部，察其浮沉，以知淺深;察其澤夭，以觀成敗;察其散摶，以知遠近;視色上下，以知病處”。清代名醫汪宏結合自己的臨證經驗，在《望診遵經》中進一步發揮爲望浮沉辨病位之表裏、察清濁辨病性之陰陽、觀微甚辨邪正之虛實、視散摶辨病程之長短、別澤夭辨預後之吉凶等，都是從陰陽對立中去把握病情的變化。《靈樞·五色篇》還說：“色從外部走內部者，其病從外走內;其色從內走外者，其病從內走外。”可見，古人不但善於從陰陽對立中抓住四診的要領，而且還特別重視從陰陽的轉化中把握病情的進退，均值得我們在臨牀上高度重視。
4.問有重點，針針見血
一般中醫問診都強調系統、全面、仔細，其實，周老認爲沒有必要像“十問歌”那樣面面俱到。因爲每一個疾病都有自身的病因病機演變規律，從而在臨牀表現上有各自的特點，應抓住這些要害，問有重點，力爭每句都能問在點子上，針針見血，纔能有助於中醫診療水平的不斷提高。
（1）圍繞辨證
辨證是中醫論治的前提，故問有重點，首先應圍繞辨證有目的地去問。如考慮病人是熱證，就要問口渴嗎？尿黃與否？大便乾結嗎？以求進一步確證。同時還要進一步問清是哪一髒的火熱，如病人心煩易怒多爲肝火偏旺，夜寐難眠多爲心火上憂，易飢多食多爲胃火熾盛等。
（2）緊扣主症
主症是病人就診時的主要病苦，也是我們臨證時首先要解決的主要矛盾，故問有重點，當緊扣主症，不能“脫題”、“跑題”。
如外感高熱病人就要問惡寒不惡寒，有無汗出，發熱的時間及特點等。若惡寒與發熱同時出現，提示邪熱在表;寒熱往來，提示熱鬱衛氣表裏之間;壯熱、潮熱，但熱不寒，爲邪熱在裏，氣分熱盛;身熱午後較高，遷延難解，身熱不揚者，多屬溼熱鬱蒸;發熱晝減夜甚，提示邪熱深伏營分。除此之外，還應進一步審查發熱的伴隨症狀，如但熱無汗，系風寒襲表，或裏熱兼感外寒;雖出汗，但汗出不暢，熱隨汗而減者，屬溼熱遏表;汗出蒸蒸，熱不隨汗而減者，爲裏熱鴟張;汗隨戰慄而出，爲邪熱欲解或正氣欲脫;渴欲引飲者多屬裏熱熾盛;口渴咽乾便燥者，提示熱邪傷津;渴不欲飲多屬溼熱鬱蒸;腹滿脹痛，大便祕結或溏垢，提示燥熱內結;伴神志或體表九竅出血，爲營血熱盛;兼見盜汗、顴紅、手足心熱等，表示熱傷真陰。如是圍繞主症，問有重點，才能區別不同的發熱，從而直接爲辨證用藥提供依據。
（3）先發制人
根據病機發展、演變規律，推測該病可能出現那些兼夾證候，再進一步有目的地深入探問，如是可以掌握主動，先發制人，這是周老在多年臨牀實踐中摸索出來的重要問診技巧之一。
如遇到兩脅脹滿、胸悶腹脹、喜太息的肝鬱病人，要想到氣有餘便是火，氣鬱隨時可以化火，應進一步問清病人是否兼有心煩易怒、口乾口苦、溲黃便祕等火熱表現;還應進一步想到肝火還極易引動肝風，肝風既可以上冒巔頂，出現頭暈目眩，還可以旁走四肢，出現肢體麻木、拘攣等，所以有進一步瞭解病人是否有頭目、肢體方面症狀的必要。與此同時，還要注意肝火旺的病人既有可能一方面克犯脾土，出現納差食少、脘腹脹滿;還有一方面可能傷耗腎陰，甚至肝陽化風，出現頭暈目眩，甚或中風等。如是則問有嚮導，洞微燭幽，分辨蛛絲馬跡，則自有先見之明。正如喻嘉言所言：“大指一指獨麻者，三年內定中風”，可見臨證善問兼夾，甚至還可以預測疾病的發生。
5.脈不能輕，也不可玄
周老認爲，診脈既不能神化，玄乎其玄，也不能像有些人認爲就是一根橈動脈而已。西醫認爲甲亢、發熱、嚴重貧血的病人可出現水衝脈，心包積液或心包炎時可出現奇脈，即吸氣時脈搏明顯減弱或消失的現象。說明西醫不但有診脈的內容，而且也可以用來診斷疾病。中醫診脈的內容相當豐富，歷經數千年的發展，已成爲一門相對獨立的學科，至今仍能有效地指導臨牀實踐，更應引起我們的高度重視。
臨牀上，凡是病人脈弦滑有力而數，一般爲痰火偏旺，多見於高血壓、高血脂的病人。凡是結代脈，病人肯定就有心律不齊，正如《傷寒論》所說的“心動悸，脈結代”。濡脈在發熱病人中出現，西醫叫做相對緩脈，是診斷傷寒病的依據之一，中醫認爲溼熱爲患，多纏綿難愈。由於脈搏是受植物神經支配，不以人的意志爲轉移，所以它是人體內客觀情況的真實反映，可以直接爲中醫辨證用藥服務。
周老曾依靠診脈，斷定兩例月經剛過4～5天的病人已經懷孕。其中一例是閉經，月經纔來了一次，單靠診脈就確定她已有喜，果然最後還生了一個男孩。這就是《素問·平人氣象論》上說的“婦人手少陰脈動甚者，妊子也”。周老體會，這種妊娠滑脈明顯的，多見於體質壯實的女性，體質弱小的一般不明顯。
東南大學某院士顧某某多髒衰，病實體虛，久病臥牀，按理不應當出現弦大有力的脈，但病人卻恰恰相反，屬脈證相反。周老認爲患者預後不好，故斷病人將不久於人世，果不到三月撒手人寰。高人早逝，殊多感傷，但也足證中醫憑脈斷病不無道理。
古人對診脈不但高度重視，而且也特別考究。《傷寒論》開首第一條：“太陽之爲病，脈浮，頭項強痛而惡寒。”是先論脈而後論症，脈在症之先。《金匱要略》通篇的題目都是“辨某某病脈證並治”，《千金要方》在辨治臟腑病證時都是以“脈論第一”置於篇首，就不難看出古聖先賢對診脈的重視。
單就浮脈而言，邪犯於表，氣血奮起驅邪於外，故脈應之而浮。故有“浮脈爲陽表病居”、“有一分浮脈就有一分表證”之說。換句話說，若病人頭痛、惡寒，看起來很象表證，但若脈不浮，就很難說它是太陽表證，更不能用單純發汗的方法進行治療。相反，凡是病人有浮脈，說明人體氣血充盈於表，因而不論是什麼病，也不要管病程有多久，首先應考慮該病可能爲表邪未解或者由於表邪不解引發的其他疾患。治療自當因勢利導，驅邪外出。緣此，周老以汗法爲主，治療過腎炎水腫、急性瀉痢、黃疸型肝炎、支氣管哮喘、過敏性鼻炎、類風溼性關節炎及蕁麻疹等，皆有療效，以致多年來一直想將這方面的經驗寫成“汗法的變通應用”一文。當然，浮脈也有不主表的時候，但那屬於另一個問題。如脈象浮大而按之空虛的，或者尺部獨不足的，往往見於戴陽虛煩假熱之病人，與我們所言“如水漂木”之浮脈自然不同。浮脈如此，沉脈主裏，數脈主熱，遲脈主寒，脈搏有力屬實，無力主虛，皆可類推。
6.外感重舌，雜病重脈
察舌與診脈是中醫四診中最有特色的內容，二者常合參互用，以判斷疾病的表、裏、寒、熱、虛、實，進退、吉凶、預後等，但周老從多年的臨牀實踐中體會到，在外感急症方面，尤應重視驗舌;在內傷雜病方面，則首當重視診脈。
外感六淫及疫癘之氣，雖脈也爲之應，但舌質與舌苔的變化相對更快、更早、更爲明顯，因而對臨牀的指導意義更大。在這方面，溫病學家爲我們積累了極爲豐富的經驗。舌質方面，若溫熱犯於衛表，僅舌邊尖紅;若熱邪由表入裏，進入氣分，則舌紅;若由氣入營，則舌絳;若由營入血，則舌質深絳。若舌苔由白變黃、由黃變灰、由灰變黑，則表示着熱輕、熱重、熱極的不同變化。另外，溫病察舌還應注意以手捫之，一則審其氣之寒溫，二則審其是否潤澤，以察津液之榮枯。至於陰傷而致胃陰不足者，舌白而幹;腎陰不足者，舌紅而幹。若外感初起，舌面涎多苔厚而舌質起裂紋，舌尖紅者，屬內有伏熱而兼新感，宜先辛涼開透，繼則以清內伏之熱爲主。
舌苔可以決定時病的治療，而雜病的舌苔，在辨證論治過程中，有時只能起參考作用。比如消渴的病人而見膩苔，並不妨礙養陰潤燥藥的運用，但在用時要注意輕靈一些，避免過於滋膩，或者在清養之劑中稍加一些藿香、佩蘭、白蔻、蒼朮、陳皮等，以資調理。若因見膩苔，而大量應用半夏、厚朴、草果、草蔻之類苦溫燥溼就有失妥當，甚至反而加重病情。虛勞、肺癆的病人也同樣如此。
對於內傷雜病，特別是久病纏身、高年體虛之人，舌脈相比，脈診的意義更大。同時浮、中、沉三候中，沉候更爲重要，更能反映人體內部的真實情況。如久病之人，面紅，心煩，口渴喜飲，汗多，脈象卻細弱無力，證似陰虛火旺，實屬氣陰兩虛。既不能單純作陰虛論治，更不能用一派苦寒瀉火之劑，應重用甘溫益氣之品，使氣陰漸復，逐步調治而愈。如不察脈象，但見陰虛火旺之象，便輕率地用滋陰瀉火之劑，則氣愈虛而陰更難復。非但無功，反而有過，可不慎諸！
