靈芝，又稱靈芝草、仙草、瑞草、是多孔菌科植物赤芝或紫芝的全株。其中，紫靈芝的藥效最好，在我國江西分部最廣。它是中國傳統的珍惜藥材之一，具有很高的藥用價值。增強人體免疫力、調節血糖、控制血壓等。
現代藥理研究發現，靈芝中靈芝多糖是靈芝子實體中提取的多聚糖，具有抗腫瘤、增強免疫功能及保肝等多方面的藥理活性。最新研究證實，靈芝具有穩態調節功能，能夠通過調節人體內分泌系統、神經系統和免疫系統，增強機體抵抗力，減輕各種慢性病症狀。如靈芝多糖可以通過調節血漿胰島素水平，發揮調節血糖的作用。一些Ⅱ型糖尿病患者服用綠谷靈芝膠囊後，不僅降低了血糖，而且改善了口渴、疲勞、腿軟、腰痠、頭暈等症狀，體現了靈芝扶正固本、調節機體內環境穩定的功效。
靈芝的功效：
（1）治慢性支氣管炎：服用靈芝片，日3次，每次1片（含量相當於生藥0.5克），或用靈芝酊（20%濃度），日3次，每次10毫升（每日量相當於生藥6克），一般15～30天開始見效。
（2）治支氣管哮喘：小兒患者每日肌肉注射1～2毫升（每毫升含0.5～1克生藥），連續注射1個月左右。
（3）治白細胞減少症。曾治療因化學、物理、藥物及慢性病等各種因素引起的白細胞減少症52例，近期有效率爲84.6%，白細胞總數平均提高至1028/立方毫米。10～20天爲一個療程。
（4）治療冠心病：對心絞痛、心前區脹悶，或緊壓感的緩解率約爲72%，對心悸、氣促等症狀的好轉率約爲65%，半數以上患者服藥期間反映：食慾、睡眠、精神好轉，降低血甘油三酯有較好療效。臨牀試驗均表明，靈芝可有效地擴張冠狀動脈，增加冠脈血流量，改善心肌微循環，增強心肌氧和能量的供給，因此，對心肌缺血具有保護作用，可廣泛用於冠心病、心絞痛等的治療和預防。對高血脂病患者，靈芝可明顯降低血膽固醇、脂蛋白和甘油三脂，並能預防動脈粥樣硬化斑塊的形成。對於粥樣硬化斑塊已經形成者，則有降低動脈壁膽固醇含量、軟化血管、防止進一步損傷的作用。並可改善局部微循環，阻止血小板聚集。這些功效對於多種類型的中風有良好的防治作用。
（5）治療心律失常：在用靈芝治療冠心病的過程中，發現在冠心病改善的同時，伴隨的心律失常也隨着好轉和消失，於是採用靈芝注射液治療各種心律失常，取得一定的效果。
（6）治急性病毒性肝炎，比傳統的“護肝”藥物療效好。此外，還用於治療萎縮性胃炎，惡性腫瘤等。
（7）抗神經衰弱。祖國醫學所載靈芝能 “ 安神 ” 、 “ 增智慧 ” 、 “ 不忘 ” 。據報道，靈芝製劑對神經衰弱失眠有顯着療效，總有效率高達 87.14% ～ 100% 。一般用藥後 10 ～ 15 天即出現明顯療效，表明爲睡眠改善，食慾、體重增加，心悸、頭痛、頭暈減輕或消失，精神振奮，記憶力增強。屬氣血兩虛者療效更好。所以，靈芝對於中樞神經系統有較強的調節作用，具有鎮靜安神的功效，對於神經衰弱和失眠患者是必備佳品，國家藥典中，靈芝就是有效的安眠寧神之藥。
（8）治療糖尿病：靈芝降血糖之原理是由於促進組織對糖的利用。服用靈芝後可取代胰島素抑制脂肪酸的釋出，可改善血糖、尿糖等症狀。血糖由 173 降至 116 ，膽固醇由 233 降至 179 ， β- 蛋白由 580 降至 465 。靈芝中的水溶性多糖，可減輕非胰島素依賴型糖尿病的發病程度。日本 Numata Kenji 生產的靈芝保健食品，已廣泛使用治療糖尿病患者。
