嫺妃歷史原型是乾隆帝第二任皇后輝發那拉氏，她一共有三個孩子，其中包括兩個兒子、一個女兒。不過輝發那拉氏的三個孩子，只有十二阿哥永璂活到了成年，其中兩個孩子都幼年夭折了。
早前輝發那拉氏嫁給乾隆帝的時候，乾隆還不是皇帝，當時輝發那拉氏被封爲側福晉。等到乾隆帝繼位以後，輝發那拉氏的地位纔得到提高，不過那個時候她還沒有當上皇后。直到孝賢純皇后去世以後，在太后的支持下輝發那拉氏當上了皇后。
當時輝發那拉氏已經懷有身孕，她先爲乾隆帝生下了十二阿哥永璂，後來又生了五格格，但這個孩子剛出生不久就夭折了。等到兩年後又生下了十三阿哥永璟，這個孩子也是幼年夭折。
輝發那拉氏三個孩子，只有十二阿哥永璂活到了成年，但在二十五歲那年因病去世了。後來輝發那拉氏因爲自行斷髮一事惹怒了乾隆帝，在她去世的時候，乾隆帝都不肯爲她舉行皇后等級的葬禮，只是以皇貴妃的身份禮葬。
