鐵西瓜得名的由來還是要從它成熟之後的表現說起，鐵西瓜成熟之後的果實會在感受一定壓力的時候發生爆炸，其爆炸的威力甚至可以把小鳥炸死炸殘。它雖然外表光鮮，實際上它是不能食用的，它的表皮堅硬似鐵，果肉呈現一種粘稠狀，有異味，口感非常差，它主要被用在給遊客們觀賞。
一、鐵西瓜的種類及分佈
鐵西瓜又名炮彈果，因其盛果期，掛在枝頭的果實就像從天上掉下來的炸彈。鐵西瓜樹也被叫做炸彈樹，被認爲是世界上最危險的樹。它最高可以長至18米，是典型的熱帶雨林觀賞性植物，它的花朵和果實分佈在小枝或樹幹上，花朵是淡綠黃色的，上面會有褐色紋理，春夏開花，其觀果期在半年左右。
鐵西瓜是著名的熱帶觀賞性植物，它的原產地在危地馬拉以及類似的熱帶地區，亞種主要有中美洲鐵西瓜，亞洲鐵西瓜等，鐵西瓜主要生長在路邊、河谷等潮溼的地方，在我國臺灣、海南等地都有種植，因其外殼堅硬似鐵的特性，種植它的人們常用成熟後的鐵西瓜挖空果肉當水瓢來用。
二、鐵西瓜的特殊用途
鐵西瓜是著名的熱帶觀賞性植物，它的用途非常廣泛，但它也有一些特殊用途，比如在西印度羣島的某些地方,當地的居民會在夏夜的家庭祭祀中，把它們放在一盆水中進行特殊的儀式，因爲它遇到特別重的壓力錶現特別明顯，便會膨脹，膨脹到一定程度的時候就會炸開，以此來做爲防禦，而當它在水盆中炸開的時候就會發出“嘣”的一聲，還會激起很大的水花和果肉，這時祭祀的人們就會湊過去，讓自己的身體充分的與這些果肉和水進行接觸，之後躺在牀上美美的睡上一覺，第二天再把身上已經幹了的果肉拿下來，放在烈火中燒掉，祭祀儀式纔算完成。
