宜鮮忌陳鮮與陳是指食物質量的好與壞。新鮮食物所含的營養素多，而且味道鮮美，既能誘發老年人食慾，又便於消化吸收。老年人由於機體免疫力減退，肝臟的解毒功能降低，在飲食中應忌食一切腐敗變質的食物及半死的甲魚、螃蟹。
宜素少葷老年人長期過食葷膩食品，容易罹患高血壓、動脈粥樣硬化、冠心病、高血脂症、糖尿病等病症。因此，老年人在膳食上應忌大葷，宜多吃各種蔬菜與水果。素爲主，少佐葷，注意葷素搭配，以滿足人體對多種營養的需要。古代養生家曾提倡：“五穀爲養、五畜爲益、五菜爲充、五果爲助”，表明不同營養在體內可以互補。
宜少忌多老年時期胃腸道消化功能降低，如果飲食過量，極易造成胃腸負擔過重，出現噯氣、腹脹、腹瀉等症狀。飽餐可損害腦功能，促人衰老。古人說過：“食慾數而少，不欲頓而多。”老年人應根據自己的體質、活動量的大小、熱能消耗的多少等具體情況，實行少而精、少吃多餐的原則。#p#副標題#e#
宜軟忌硬老年人由於腎氣虛弱，牙齒鬆動無力，可使胃腸蠕動減緩，消化液分泌減少。在飲食上以鬆軟爲好，不吃油炸火烤類堅硬食品。在食物烹調上，以蒸、煮、燉、燴爲主，有助於消化吸收。老年人以食粥養生最佳，尤其是早餐食粥，有利養胃。
宜茶忌酒茶葉是營養豐富的最佳飲料。老年人適量飲茶，可補充維生素、葉酸、煙酸等必需的營養物質。飲茶有提神、醒腦、改善腸胃功能，防治高血壓、冠心病、齲齒、癌症等。老年人飲酒則害多利少，酒能使人體的組織器官受損害，降低智力和加劇癡呆症狀。長期酗酒可引起胃和肺的出血與肝硬化，甚至發展爲肝癌。
宜淡忌鹹老年人食慾降低，故而在食品的烹調加工上除注意色、香、味俱全外，還應宜淡忌鹹。飲食過鹹會使鈉離子在人體內過剩，引起血管收縮，致使血壓升高，造成腦血管障礙。老年人應嚴格控制鹽量，每人每天以3克左右爲宜。老年人在飲食上，還應忌過甜、過辣的食物，防止身體發胖或胃腸受刺激。
宜溫忌寒老年人多屬虛寒之體，故每到冬季普遍感覺怕冷和四肢不溫。喜食過熱、過燙的食物，這對食道、胃形成一種機械性刺激，有誘發食道癌和胃癌的危險。在深秋和冬季，宜選擇食用具有溫補作用的食品與藥膳等，以利保養元氣，熱天要少食生冷食品，尤其是冷飲，謹防損傷脾胃，引發消化不良、腹痛、腹瀉等病症。孫思邈對寒溫適度提出測量的方法：“熱無灼脣，冷無冰齒。”中醫認爲陽虛寒證，應禁忌生冷寒涼性食物；陰虛熱證，應忌辛辣菸酒及其它熱性食物。
