本來隨着老年人年齡的增大聽力也會漸漸的減弱，但是如果在加上藥物的不良作用則無疑對老年人的聽力傷害雪上加霜，因此認清一些容易影響聽力的藥物是很有必要的。
老年人是耳聾的高發人羣，不同程度的聽力下降更是比較普遍，隨着人體器官的逐漸老化，聽覺功能也隨之減退，古人曾說“年過五十，耳目不聰明矣”。現代人雖然生活水準、保健水平都有很大提高，但聽力水平卻並未得到改善，當今噪聲已成爲社會一大公害，除傷害人的聽覺外，對神經系統、心血管系統，乃至消化系統都有嚴重影響。長時間強烈噪聲，會對人體內耳感受器造成永久性損害，甚至導致耳聾。
耳聾的發生率與年齡相關，一般情況下，年過40歲以上，即可出現進行性聽力下降，而且城市居民比農村居民出現耳聾的比例要高，60-74歲的老人中，可達到30%-50%，只不過其程度有所不同而已。造成耳聾的其他原因，還有遺傳因素導致的先天性耳聾，在耳硬化症患者中，有家族史的佔大多數。由於細菌或病毒感染性疾病造成的如腦膜炎、腮腺類、中耳炎、傷寒等。外傷性耳聾也不少見，如車禍外傷、顱骨骨折、腦外傷等所造成，治療非常困難，很難恢復聽力。
對於老年人來說，特別需要提醒的是藥物或用藥不當造成的耳聾。由於老年性疾病、慢性病比例較高，許多藥品的長期或大劑量應用，結果產生耳毒性，也是造成老年人耳聾的高發因素，對此，應該引起足夠的重視和警覺。自從化學藥品問世後，人們就曾發現許多化學藥品對聽力有影響，如早期的抗瘧藥奎寧就能損害聽覺。後來由於各類抗菌藥，尤其是抗生素類的不斷研製開發。
在醫療臨牀上得到極其廣泛的應用甚至濫用之後，其耳毒性及對聽神經的損害更是令人觸目驚心，而受害最大的就是老年人和兒童。如氨基甙類抗生素中的鏈黴素、新黴素、卡那黴素、丁胺卡那黴素、慶大黴素、妥布黴素等，都會影響人的前庭功能，尤其對於那些過敏性體質的人，即使是應用的小劑量，也可能會損害聽力。氯黴素、多粘菌素、乳糖紅黴素等也都會影響聽力。
其他能夠造成聽力障礙的藥物還有利多卡因、奎尼丁、利尿酸、速尿等，這些藥品是老年患者常會應用的，並不是說老年人都不能使用，如病情確實需要還得用，但應該嚴格掌握藥物劑量，而且應用的療程不宜過長，儘量減輕藥物對聽力的損害。要做到不亂用、不濫用，對肝腎功能減退的老年患者，更要慎之又慎，要知道藥源性耳聾，治癒的希望是非常渺茫的。
