研究報告由新一期美國《消費研究雜誌》季刊發表。
英國《每日郵報》19日援引研究報告報道，兩大因素造成這一有趣現象。
“首先，生病和飲食衝動存在相關性，而不健康食品更易誘發衝動反應”，托馬斯說，“其次，現金支付從心理上比刷卡支付更痛苦。這種痛苦可抑制購買不健康食品的衝動反應。”
先前研究證明，比起刷卡，用手交出1美元會使“支付痛苦”增加，同時減少“消費快感”。
報告舉例說：“當消費者遇到曲奇、蛋糕和夾餡點心等不健康食品時，消費者的感情用事和購買慾望將促使他們作出衝動購買決定。但消費痛苦可減少他們對這些食品的購買量。”
研究人員分析1000名獨居者去超市消費的習慣。在6個月裏，研究人員隨機記錄這些顧客的消費行爲，比如每次購買何種商品，使用何種支付方式等。
分析報告顯示，消費者使用信用卡或借記卡時，購物車中垃圾食品所佔比例變大。
除去支付方式，其他因素同樣影響消費衝動。托馬斯說，有趣的是，消費者使用大購物籃時，更願購買垃圾食品。
不同購物時間也會改變結果，如人們週末購物往往不易衝動。由於人們週末購物時常列出一張購物清單，所以會按單購買。
其他實驗中，研究人員讓學生們通過電腦模擬購物。學生可選擇使用現金或持卡消費。雖然錢包裏實際上一分不少，但學生們在選擇“交現金”時，購買的垃圾食品減少。
托馬斯認爲，他們的研究結果爲公共健康和相關政策的制定提出建議。“改變支付方式可減少不健康食品購買量，這一觀念相當重要”。
如今，三分之一的美國人超過肥胖標準。2006年，40％的美國消費者選擇刷卡支付。
“以上兩個趨勢說明，自我消費控制不能僅憑意志”，報告說，“其他看起來不相關的因素也會正面或負面地影響消費心理”。
因此，交現金對減肥者來說是個不錯選擇。
