2009年11月2日（中國，北京）今天是全球首個“世界肺炎日”（World Pneumonia Day）。肺炎，這種大多數人並不陌生的疾病，卻是全世界5歲以下兒童的頭號“殺手”，每年造成約200萬名5歲以下兒童死亡，平均每15秒鐘就會有一名兒童死於肺炎。而肺炎是可預防、可救治的。母乳餵養、接種疫苗以及抗生素治療等都是預防和治療小兒肺炎有效手段。
在首個“世界肺炎日”前夕，一個由包括救助兒童會（Save the Children）在內的全球近百個組織和機構組成的聯盟——全球消滅兒童肺炎聯盟（The Global Coalition against Child Pneumonia）已經行動起來，呼籲人們重新關注這一被忽視的“殺手”，督促政府加強對肺炎的預防和治療，並向聯合國提議將每年11月2日列爲“世界肺炎日”。
肺炎是一種嚴重的肺部感染，其症狀包括咳嗽、呼吸急促或困難、發熱、食慾下降等，未得到救治或救治不及時都可能導致死亡。目前，肺炎已成爲造成全球5歲以下兒童死亡的第一大疾病，比艾滋病、麻疹和瘧疾導致的死亡總數還要多，平均每15秒鐘就會有一名兒童死於肺炎。這一情況在發展中國家尤爲嚴峻。每年約有1100萬名兒童因肺炎住院接受治療，而這些兒童幾乎全部來自於發展中國家。儘管肺炎對兒童健康的威脅巨大，世界上對於肺炎的資金投入依然不足，媒體也較少關注。因此，肺炎也被稱爲“被遺忘的殺手”。
肺炎是可防可治的疾病。在每年因患肺炎而死亡的200萬兒童中，超過100萬可以通過母乳餵養、接種疫苗及使用抗生素等並不昂貴的措施得到預防和有效救治。例如，對零到六個月的新生兒進行純母乳餵養，將有助於提高兒童的免疫力，純母乳餵養能夠使低齡嬰兒感染肺炎的風險降低15%-23%。此外，麻疹、白喉、B型流感嗜血桿菌（HIB）和肺炎球菌疫苗可以有效預防肺炎，專家預測，嗜血桿菌和肺炎球菌疫苗可以使肺炎造成的兒童死亡率降低大約一半。肺炎也可以通過使用一個療程的抗生素（複方新諾明或阿莫西林）進行治療，一個療程爲3天或5天，每天的花費也很低。
世界衛生組織和聯合國兒童基金會發布了《肺炎預防和控制全球行動計劃》（The Global Action Plan for the Prevention and Control of Pneumonia (GAPP)），希望通過這個6年的計劃在世界範圍內擴大對肺炎的綜合干預，以對這種疾病進行控制。行動計劃鼓勵各國採取三項措施預防和控制肺炎，包括：大力推動純母乳餵養，保證兒童獲得充足的營養和良好的衛生條件；爲兒童接種疫苗，保護他們免於受到造成肺炎的細菌的感染，包括肺炎球菌和B型流感嗜血桿菌；在社區、診所和醫院對兒童進行有效治療，合理使用抗生素治療。#p#副標題#e#
爲了慶祝首個“世界肺炎日”誕生，世界上至少25個國家都在今天開展了豐富多彩的活動。在肯尼亞，“世界肺炎日”將舉行“爲兒童生存而長跑”活動，肯尼亞運動員將領跑10公里長跑和3公里的長走活動，以提高人們對肺炎的認識。尼日利亞將舉行“傾聽孩子們的心聲”徵文比賽，從孩子的視角去了解肺炎。許多國家計劃在這一天舉行會議，呼籲衛生部門加強肺炎預防和治療力度。
救助兒童會希望“世界肺炎日”的設立能夠引起人們對肺炎的重視，並願意憑藉自己在此方面積累的豐富經驗，幫助政府、社區和其他合作伙伴，在培訓社區衛生工作者、促進健康行爲（如正確洗手）等方面貢獻自己的力量。
作爲全球消滅兒童肺炎聯盟的成員之一，救助兒童會也積極投身到推動肺炎預防和治療的工作中來。今年，救助兒童會在全球發起了大型健康公益行動“嬰幼兒生命關愛行動”（Newborn and Child Survival Campaign），其宗旨正是降低5歲以下兒童的死亡率，以期實現聯合國“千年發展目標”之四，即到2015年將5歲以下兒童死亡率降低三分之二。而肺炎一直是兒童健康的最大威脅之一，也是順利實現“千年發展目標”的最大障礙之一。
“在一些資源較爲缺乏的國家，肺炎給家庭和社會帶來了巨大損害，但肺炎是可以通過接種疫苗等簡單的措施得以預防，也可以通過早期診斷以及正確使用抗生素等低成本的、技術要求不高的方法得到治療。”Mary Beth Powers，救助兒童會全球“嬰幼兒生命關愛行動”負責人說，“全球消滅兒童肺炎聯盟的行動和救助兒童會的嬰幼兒生命關愛行動，都是有效減少肺炎導致的兒童死亡率的重要舉措。”
