你隔多久時間會與朋友或家人會面或是外出聚會？這些活動如果太少，也可能對健康產生不利影響。自20世紀80年代以來，有許多研究指出，與朋友、家人或周邊居民極少接觸的人早逝風險要比有進行接觸的個體高50%。目前，社會隔離已被看做是和吸菸、不進行鍛鍊相似，對健康具有負面影響的問題了。
雖然大部分有關研究的對象都在60歲左右，不過最近的一期《Proceedings of the National Academy of Sciences》上刊登的一項研究同時對青少年、成年中期以及老年期個體進行了研究。研究人員使用的是美國國家調查的數據資料，他們在個體的社會聯結感與血壓、體質指數、腰圍以及c反應蛋白水平等疾病標誌之間進行了對比。研究人員詢問了參與者包括“多久與家人見面”、“自己與母親的關係如何”、“朋友數量”以及“伴侶對自己的關心程度”在內的一些問題。
需要注意的是，進行社會活動可能兼有利弊——有些朋友可能會對你提出太多要求。總體上說，研究結果表明，擁有社交關係能夠在個體年輕時降低一些疾病標誌出現的風險。在青少年中，社會隔離問題可能增加他們的c反應蛋白水平。在成中年期對象中，那些在工作場所和子女學校裏有較多人際互動的對象也比較不容易出現肥胖問題。
根據研究人員的說法，社會隔離問題不僅是“表面問題”，它會影響我們體內的激素和代謝系統的運轉。研究的設計者之一Kathleen Mullan Harris表示，當有人能夠給你支持和鼓勵時，在你面對一些壓力事件的時候身體釋放的皮質醇和腎上腺素也會減少。如果沒有任何社會活動和社會支持，我們的身體就可能長期受這類壓力激素的影響，可能因此導致血壓上升、腰部脂肪堆積、糖尿病和心臟病等問題。
不過對於喜歡獨處的人又是什麼情況呢？雖然可能存在“快樂的獨行俠”，不過Harris 認爲這些人的數量並不足以影響她的研究結果。有一項曾發佈在《PLOS Medicine》期刊上的薈萃分析研究曾對社會關係以及發病率進行過調查，文章引用了一項1945年進行的研究，該研究發現在孤兒院中的兒童如果沒有得到社會互動就更容易夭折。對於老年人來說，進行社會活動可能存在一些障礙，不過對於有能力改變社會活動這個風險因素的我們來說，應該謹記常和朋友、家人聯絡，同時要給自己的伴侶足夠多的支持。（實習編譯：陳鷺榕 審校：蘇嬌蓉）
