美國北卡羅來納州立大學的研究人員最近首次繪製出了引起人類疾病的病原體地圖，這張地圖根據相似疾病的發生將世界分成了一系列區域。
研究發現我們的世界可以被分爲7個“矢量人類疾病”(指像通過蚊子傳播的瘧疾)區塊以及5個“非矢量人類疾病”(指霍亂之類的疾病)。
有趣的是，劃分出來的區域並不都是互相連接的，比如不列顛羣島和美國以及澳大利亞之類的英國前殖民地都具有相似的疾病，並且在“矢量人類疾病”和“非矢量人類疾病”中有着相同分類。不過英國在非洲和亞洲的前殖民地則(與周圍地區)處在不同的區塊，表明殖民化過程是造成差別的因素之一，另外氣候和社會政治地位因素也會影響疾病在特定地區的流行。
研究論文的主要作者，北卡羅來納州立大學植物學和微生物學博士生Michael Just表示，(影響疾病傳播的)不僅僅是人員流動這個因素，氣候、歷史和地理學上存在的差別也是能夠影響疾病存在和傳播的重要因素。瞭解“並不是所有病原體都廣泛存在於世界各個角落”這個情況將爲公共衛生問題和國際社會帶來改變。
研究人員調查了全世界的229個國家，瞭解了301種疾病的存在情況，這其中包括了93種矢量疾病和208種非矢量疾病。結果發現劃分出的矢量疾病區域比非矢量疾病區域多出兩個，這很可能是由於經害蟲矢量傳播疾病蔓延能力較弱造成的(害蟲矢量因環境的阻隔無法互相融合成較大區域)，比如在溫暖地區居住的害蟲無法適應寒冷的氣候，蚊子就是一個例子。
據Just介紹，已經有研究人員按照人口、動物和植物以及它們在全球範圍內的移動和進化情況繪製出了相關的地圖，但卻忽略了居住在我們身上或伴隨我們生活的害蟲和病原體。他認爲這次的研究在檢查人類和病原體之間關係方面邁出了重要的第一步，對於人類健康有着重要指示作用。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
