婚姻的成功與否簡直就是一個多面怪，令人捉摸不透。近十年前，令人震驚的是，美國人發現全國半數婚姻以離婚結束，因而找出維持完美婚姻的關鍵成了社會的前沿問題。
數據科學家蘭迪奧爾森就是對此問題好奇的人，開始尋找並隔離所有影響婚姻的因素。以前他發現錢、訂婚戒指和婚禮的價格、孩子以及訂婚前約會的時長會影響婚姻，而他收集的第二部分的數據顯示，父親雙方的年齡是預測婚姻長久性最有力的依據。
年齡配偶離婚的可能性不大。一對夫婦的結婚年齡越接近生育年齡，他們婚姻的越會持久的可能性就越大。奧爾森分析了來自3000多名新近結婚又離婚的美國人的數據後發現，婚姻成功的關鍵在於夫妻雙方的年齡。那些同齡人夫婦離婚的機率最低，而那些年齡相差5歲的夫婦離婚的機率要高出18%，這和年齡相差20歲的夫妻的離婚率比起來似乎不足爲患，以爲這一年齡差的夫婦離婚的概率比同齡夫妻高95%。
年齡是很可靠的預測因素，因爲不同年齡層的人的生活經歷、階段存在差異，存在代溝。25歲的女性在一個有着與50歲的女性所經歷的完全不同的技術、社會規範、時尚潮流、音樂和娛樂明星的環境中長大。
但是很難單獨從年齡差距來預測婚姻失敗的機率，因爲還有很多其他因素在起作用。例如，奧爾森也從他的數據中發現，生兒育女也能徹底改變婚姻的結果。生下寶寶後，你的配偶與你離婚的可能性會降低76%。然而，如果你有你的第一個孩子是非婚生子女，然後結婚，那麼你離婚的可能性只會降低59%。
查看數據時，識別數據間存在的是相關性還是因果關係是很重要的。相關性可能意味着有很多因素會影響這些數據。如果兩人孩子爲非婚生子女會導致離婚率高於婚內生育的婚姻，那麼這就可能意味着許多事情了。婚外生育的婚姻可能更不穩定，因爲孩子會對他們的婚姻的基礎施加壓力，或者它可能意味着婚姻的不穩定是因爲他們僅僅是因爲孩子而結婚，或者一長串的其他原因。因果關係意味着，所造成的結果絕對是其中一個因素引起的。
如果你和你的丈夫或妻子存在年齡差距，沒有必要擔心。統計並非水晶球或擔保;年齡差與婚姻持久性間僅僅存在相關性。25歲的人也能有50歲的成熟度，耐心，或者相反，50歲也可以只有25對的心智。只要他們開心，對嗎?
遇到錯的人然後離婚的成本太高了，這可能就是2008年金融危機後離婚率開始減少的原因。例如，84歲的魯珀特•默多克44歲的鄧文迪的婚姻。40歲的年齡差距不僅使他們婚姻失敗了，並且他們離婚也耗資18億美元。所以說離婚是昂貴，並非兒戲。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
